The geophysical mapping of Mesozoic dyke swarms in southern Africa and their origin in the disruption of Gondwana

• Published in: Journal of African earth sciences (1994) 2000-04, Vol.30 (3), p.499-513
• Main Author: Reeves, C.
• Format: Article
• Language: English
• ISSN: 1464-343X; 1879-1956
• DOI: 10.1016/S0899-5362(00)00035-X

Mafic dykes usually give rise to magnetic anomalies that are prominent on the aeromagnetic anomaly maps that now approach universal coverage for the land areas of the world. A database of over 14,000 dykes mapped in this way for southern Africa allows the geometry of dyke swarms there to be studied with new completeness. The multitudinous dykes of Jurassic age are interpreted as products of successive stages in the interaction of the tectonic plates and intraplate fragments that underwent relative (modest) movement during the disruption of Gondwana. These stages commenced with east-west rifting off the eastern margin of the present Kaapvaal Craton, followed by southward drifting of East Gondwana against Africa. The separation of Antarctica-Australia from India-Madagascar subsequently led to a clockwise migration of (particularly) Antarctica around the southern margin of Africa, eventually with dextral strike-slip on the Agulhas Fault and the opening of the South Atlantic. All these events left a record of dyke emplacement in southern Africa. The geometry of the dyke swarms so created are interpreted here in support of this geodynamic model. A systematic programme of modern radiometric dating of representative dykes selected from these swarms would serve to time-calibrate these events and test this tectonic history. Les filons mafiques donnent généralement des anomalies magnétiques prononcées sur les cartes d'anomalies aéromagnétiques qui couvrent à present à peu près l'ensemble des terres émergées du globe. Une base de données sur 14.000 filons cartographiés en Afrique australe permet d'étudier la géométrie des essaims filoniens de façon exhaustive. La multitude de filons du Jurassique est interprétée comme produite par des stades successifs d'interaction entre les plaques tectoniques et les fragments intraplaque qui ont subi un mouvement relatif (modeste) au cours du démantèlement du Gondwana. Ces stades ont commencé par le rifting est-ouest de la bordure orientale du présent craton de Kaapvaal, suivi par la dérive vers le sud du Gondwana Oriental par rapport à l'Afrique. La séparation de l'Antarctique-Australie et de l'Inde-Madagascar a ensuite conduit à la migration dans le sens horaire de l'Antarctique (en particulier) autour de la bordure méridionale de l'Afrique, et finalement au décrochement dextre de la Faille d'Agulhas et à l'ouverture de l'Atlantique Sud. Tous ces épisodes ont laissé une marque par la mise en place de filons en Afrique australe.