Frother Analysis in Industrial Flotation Cells

• Published in: Canadian metallurgical quarterly 2010-10, Vol.49 (4), p.389-396
• Main Authors: Zangooi, A., Gomez, C.O., Finch, J.A.
• Format: Article
• Language: English
• Subjects: Colorimetry; Flotation; Frother analysis; Frother partitioning; Frothers
• ISSN: 0008-4433; 1879-1395
• DOI: 10.1179/cmq.2010.49.4.389

Flotation is a separation process based on the collection of particles on the surface of bubbles. Flotation machines disperse air into bubbles using a variety of techniques. The characteristics of the bubble population are strongly affected by the selection of frother type and concentration. As metallurgical results depend on the properties of the bubble swarm, the measurement of frother concentration is vital to understand and control performance. A previously developed colorimetric technique was refined to increase analysis rate and reproducibility, particularly for low-solubility frothers. The refinements include new procedures for preparation of standards and samples, for constructing calibration curves and for establishing the reproducibility and accuracy of the technique. The refined technique has been demonstrated to be robust, reliable and accurate. The refinements are briefly discussed and documented. This paper focuses on applications of the technique in operations such as determination of frother remnant levels in recycle water, reliability of frother delivery and frother dissolution and in support of research interests related to gas dispersion and characterization of frother partitioning. Résumé La flottation est un procédé de séparation basé sur la collecte de particules à la surface des bulles. Les appareils de flottation dispersent de l'air sous forme de bulles au moyen de techniques variées. Les caractéristiques de la population de bulles sont fortement affectées par la sélection du type de moussant et sa concentration. Comme les résultats métallurgiques dépendent des propriétés de l'essaim de bulles, la mesure de la concentration du moussant est vitale à la compréhension et au contrôle du rendement. On a raffiné une technique colorimétrique, développée auparavant, pour augmenter la vitesse d'analyse et la reproductibilité, particulièrement pour les moussants à faible solubilité. Les raffinements incluent de nouvelles procédures pour préparer les étalons et les échantillons, pour construire les courbes de calibration et pour établir la reproductibilité et la précision de la technique. On a démontré que la technique raffinée était robuste, fiable et précise. On discute brièvement des raffinements et on les documente. Cet article se concentre sur les applications de la technique dans les opérations comme les niveaux du reste de moussant dans l'eau de recyclage, la fiabilité de la livraison du moussant et de sa dissolution et sur le soutien d