Arctic Zooplankton Community Structure: Exceptions to Some General Rules

• Published in: Arctic 1979-01, Vol.32 (3), p.237-247
• Main Authors: O'Brien, W. John, Buchanan, Claire, Haney, James F.
• Format: Article
• Language: English
• Subjects: Community structure; Freshwater fishes; Invertebrates; Lakes; Limnology; Marine fishes; Ponds; Predators; Trout; Zooplankton
• ISSN: 0004-0843; 1923-1245
• DOI: 10.14430/arctic2623

Commonly accepted theories of zooplankton species distribution hold that: 1) large-bodied zooplankton species are excluded by fish predation and so are found only in lakes and ponds without fish; and 2) because small-bodied species are unable to compete successfully against large ones and also are preyed upon heavily by invertebrate predators, they exist primarily in lakes with fish. This pattern is not followed in a group of lakes and ponds in arctic Alaska. Some of these lakes were found to support both large and small zooplankton species along with populations of facultative planktivorous fish. Other lakes that had no fish had a small-bodied zooplankton species co-existing with a more typical large-bodied community. Close analysis of these unusual distributions reveals that the mechanisms affecting zooplankton community dynamics are more subtle and complex than generally recognized, particularly in such harsh environments as the Arctic. /// La théorie géneralement reconnue sur la repartition des espèces de zooplancton assure que 1) les poissons prédateurs excluent les espèces de zooplancton de grand taille et donc qu'on ne les trouve que dans les lacs et etangs sans poisson. 2) Du fait que les espèces de petite taille sont incapables de subsister avec les grandes et que d'autre part les prédateurs invertebrés font leur proie de ces dernieres, elles existent surtout dans les lacs poissoneux. Ce schema n'est pas valable pour un groupe de lacs et d'étangs de l'Alaska arctique. Il se trouve que certains de ces lacs sont riches à la fois en espèces de zooplancton de grande et petite taille, tout en ayant des colonies de poissons planetivrores, à l'occasion. D'autres lacs sans poisson, possèdent des espèces de zooplancton de petite-taille, en coexistance avec des colonies typiques de grande taille. Une analyse precise de cette repartition inhabituelle revéle que les méchanismes affectant le dynamique des communautés de zooplancton, sont plus subtils et complexes qu'on le croyait généralement, en particulier dans un environnement aussi rigoureux que l'Arctique.