Duas nuvens ainda fazem sombra na reputação de Lorde Kelvin

• Published in: Revista brasileira de ensino de física 2007, Vol.29 (4), p.509-512
• Main Author: Schulz, Peter A.
• Format: Article
• Language: English
• ISSN: 1806-1117; 1806-1117
• DOI: 10.1590/S1806-11172007000400006

Lorde Kelvin é considerado um dos mais importantes físicos do século XIX. Talento multifacetado e homem público é autor de aforismos famosos, mas muitas frases a ele atribuídas não passam de lendas urbanas. Uma das mais famosas é a de "existem apenas duas nuvenzinhas no céu da física", e suas variantes, aludindo à crença de completude da física no início do século passado. As "duas nuvenzinhas" nada mais são do que a teoria da relatividade e a mecânica quântica, os dois pilares da física moderna. Ao contrário do que muitos propagam, Lorde Kelvin na verdade parecia estar bem ciente do impasse da física clássica na época e deixou para os seus sucessores uma indicação clara de que rumos deveriam ser seguidos. Lord Kelvin is considered one of the most important physicists of the nineteenth century. With multiple talents and a public man, he is the author of famous aphorisms, but many phrases attributed to him are not more than urban legends. One of the most known is that "there are only two little clouds in the sky of physics" and many variations, alluding the belief of completeness in physics at the beginning of the last century. The "two little clouds" are nothing else than the theory of relativity and quantum mechanics, the two pillars of modern physics. In opposition to what is often propagated, Lord Kelvin seemed to be quite aware of the dead end of classical physics at that time and gave a clear indication to the newcomers of the paths to be followed.