A Present Day Zulu Philosopher

• Published in: Africa (London. 1928) 1960-04, Vol.30 (2), p.166-181
• Main Authors: Bodenstein, W., Raum, O. F.
• Format: Article
• Language: English
• Subjects: Branches; Clans; Disasters; Groves; Homesteads; Humanity; Lightning; Omens; Princesses; Trees
• ISSN: 0001-9720; 1750-0184
• DOI: 10.2307/1157711

In February 1957 we visited the homestead of Laduma Madela, member of a small Zulu clan. He belongs to the PondolweNdhlovu regiment, i.e. he was born about 1906. He had been described to us as a somewhat mysterious but particularly knowledgeable person. One of us had established preliminary contacts and gained his confidence. When we visited him for the first time, neither of us anticipated that we should meet in him a unique Zulu personality, a man who, although ‘uneducated’ in the Western sense, possesses a remarkable breadth of vision and grasp of detail concerning his own culture. UN PHILOSOPHE ZOULOU ACTUEL Laduma Madela, membre d'une petite tribu zoulou, est né vers 1906. Il est forgeron et expert ‘sorcier parafoudre ’ (lightning doctor). Laduma a beaucoup de personnalité et une connaissance profonde de sa propre culture. Cet article raconte une série de visites qui lui ont été faites par les auteurs à partir de février 1957, au cours desquelles il leur a exposé une théorie de l'histoire de la Création et a fait certaines prophéties remarquables. Laduma avait prévu l'arrivée de ses visiteurs et il les considérait comme des disciples auxquels il devrait transmettre sa sagesse. II avait déjà rédigé 22 cahiers sur ce sujet, où il traitait du passé et de l'avenir de l'humanité, laquelle est menacée de catastrophe. L'espèce humaine, disait-il, a eu deux origines: Adamu, qui fut l'aleul des blancs, et son voisin et contemporain, qui fut l'ancêtre du peuple noir. Ils furent les deux pilicrs sur lesquels reposent l'ordre et le destin de l'humanité; l'un de ces piliers est maintenant pourri et il est du devoir des ministres, des instituteurs, et des médecins de porter remède à cette situation. Les rois de jadis en sont responsables en grande partie, car ils ont détruit, par leur arbitraire et leur despotisme, le modèle (pattern) de l'humanité, tel qu'il avait été ordonné par le Créateur uMvelingqari, qui a tout créé, sauf le monde, lequel l'avait créé. Lorsque les visiteurs eurent lu le récit, ils furent emmenés dans la forêt pour voir ‘l'Arbre Sacré de la Création’, arbre dont la croissance est bizarre, car il présente deux troncs parfaits formant un arc, d'environ 20 pieds de hauteur et 30 pieds de largeur, considéré comme formant la représentation des cieux. D'autres particularités de l'arbre présentent divers aspects de la Création: il fait partie d'un bosquet, dont tous les végétaux ont une signification dans le récit. Laduma avait rêvé de l'arbre du tem