The Early Bronze Age in Azerbaijan in the light of recent discoveries

• Published in: Paléorient 2014, Vol.40 (2), p.115-130
• Main Author: Lyonnet, Bertille
• Format: Article
• Language: fre
• ISSN: 0153-9345
• DOI: 10.3406/paleo.2014.5638

L’article concerne l’âge du Bronze ancien en Azerbaïdjan, période au cours de laquelle a commencé puis s’est développée la culture Kura-Araxe. Les fouilles anciennes sur des établissements et des tombes ou kourganes de cette culture manquent souvent de repères stratigraphiques et de dates précises. Les sites les plus importants sont revus ici sur la base de fouilles récentes faites à Mentesh Tepe : après une longue occupation remontant jusqu’au Néolithique, trois phases du Bronze ancien ont été mises en évidence (de la seconde moitié du 4e à la seconde moitié du 3e millénaire). La première phase correspond à une tombe collective sous kourgane, la deuxième à de nombreuses fosses et la troisième à une tombe à char à quatre roues en bois assez riche, datée de la phase Martkopi de la «culture des Premiers Kourganes » . Cette dernière phase est contemporaine de la dernière séquence de la culture Kura-Araxe et l’on estime qu’elle est liée au développement d’un commerce «international » , basé principalement sur l’étain. L’absence d’établissement visible sur une large étendue de l’Azerbaïdjan occidental conduit l’auteur à considérer que la population était probablement mobile pendant toute cette longue période. The article deals with the Early Bronze Age in Azerbaijan, a period when the Kura-Araxes culture starts and develops. The previous excavations carried on settlements and burials or kurgans of this culture often lack of stratigraphy and of precise dates. The main sites are briefly reconsidered here on the basis of recent excavations made at Mentesh Tepe : following a long occupation going back to the Neolithic, three phases have been distinguished within the EBA period (from the second half of the 4th to the second half of the 3rd millennium). The first one is linked to a collective burial under a kurgan, the second to numerous pits, and the third to a rather rich kurgan with a wooden four-wheeled cart dated to the Martkopi phase of the Early Kurgan Culture. This last phase is contemporary with the last period of the Kura-Araxes culture and is considered to be linked to the rise of an ‘ international’ trade mainly based on tin. The absence of visible settlements over a large area of Western Azerbaijan leads the author to consider that the population was probably mobile during this long period.