La forme des nuages : science et poésie au tournant des XVIII e et XIX e siècles

• Published in: Revue de littérature comparée 2016-12, Vol.n° 359 (3), p.271-290
• Main Author: Weber, Anne-Gaëlle
• Format: Article
• Language: fre
• ISSN: 0035-1466
• DOI: 10.3917/rlc.359.0271

La publication, par Luke Howard, de On the Modifications of Clouds , en 1803, pourrait apparaître comme l’une des manifestations de la spécialisation des disciplines savantes et de la séparation des sciences et de la littérature qui semblent marquer la fin du système des « Belles Lettres ». Le jeune chimiste et météorologue invente en effet la classification des nuages, en arrachant les nuées aux domaines de la poésie et de la théologie. En réalité, l’ouvrage et sa réception témoignent de la manière dont le traitement des « nuages » a constitué, en sciences comme en littérature, le lieu d’une interrogation sur les limites et la visée du discours. Les dialogues qui se nouent alors entre poètes et savants autour de l’œuvre de Howard et de ses rééditions successives révèlent la grande diversité des articulations possibles entre textes littéraires et savants ; ils témoignent de préoccupations communes, tant poétiques qu’herméneutiques.