Mythologie antique et amours incestueuses : le regard d’un clerc du Moyen Âge

• Published in: Anabases 2009, Vol.9, p.173-184
• Main Author: Possamaï-Perez, Marylène
• Format: Article
• Language: English
• ISSN: 1774-4296; 2256-9421
• DOI: 10.4000/anabases.406

L’auteur de l’Ovide moralisé en vers ne craint pas de reprendre et même d’amplifier, dans sa traduction du début du xive siècle, les légendes d’amours incestueuses des Métamorphoses d’Ovide. Comment un moraliste chrétien peut-il justifier cette fascination pour des fables obscènes ? C’est bien sûr d’abord l’interprétation morale, la condamnation de ces comportements, qui explique, chez l’anonyme médiéval comme chez le poète latin, la reprise de ces légendes. Mais le penseur chrétien opère un renversement dans ses lectures allégoriques : les légendes d’inceste offrent en effet une image adéquate pour figurer la merveille du dogme chrétien, l’amour et l’union impensables entre Dieu et sa créature, qui aboutissent à l’Incarnation du Christ et entraînent le rachat et la conversion des âmes pécheresses. The author of the versified Ovide Moralisé does not fear to take up and even expand in his early XIVth century translation the legends of incestuous loves in Ovid's Metamorphoses. How can a Christian moralist justify that fascination with obscene fables ? To begin with, it is of course the moral interpretation, the indictment of such forms of behaviour which explain, with the medieval anonymous author as well as with the Latin poet, the resumption of those legends. Now the Christian thinker operates a reversal in his allegorical readings : the incestuous legends do as a matter of fact offer an adequate image of the marvel of the Christian dogma, the unthinkable love and union between God and his creature which resulted in Christ's Incarnation and brought about the redemption and conversion of sinful souls.