Decline in empathy levels and sex differences in medical students from the Caribbean

• Published in: Revista de la Facultad de Medicina, Universidad Nacional de Colombia Universidad Nacional de Colombia, 2021, Vol.69 (4), p.71-78
• Main Authors: Díaz Narváez, Víctor, Silva Vetri, María Guadalupe, González-Díaz, Eugenia Smirna, Calzadilla Núñez, Aracelis, Díaz-Calzadilla, Patricia, Reyes-Reyes, Alejandro
• Format: Article
• Language: English
• Subjects: Dominican Republic; Empathy; Empatía; Estudiantes de Medicina; Medical; Medicina; Medicine; República Dominicana; Sex; Sexo; Students
• ISSN: 0120-0011; 2357-3848

Introducción. La empatía es un rasgo importante en los estudiantes de medicina, ya que se ha demostrado que mejora la relación médico-paciente. Objetivo. Evaluar la declinación empática y las posibles diferencias según el sexo en los niveles de empatía en estudiantes de pregrado de Medicina en la Universidad Central del Este, República Dominicana. Materiales y métodos. Estudio exploratorio transversal. La versión en español de la Escala de Empatía de Jefferson adaptada para estudiantes de medicina (versión S) fue aplicada a 1 144 estudiantes de medicina de 1° a 5° año (887 mujeres y 257 hombres). La confiabilidad de los datos se verificó mediante el alfa de Cronbach y el coeficiente de correlación intraclase (CCI). Los datos se analizaron utilizando un modelo de ecuación lineal generalizada (Tipo III) y se utilizó la prueba χ² de Wald para determinar las diferencias en los niveles globales de empatía y los puntajes promedio de sus tres componentes según el año de formación y el sexo. Resultados. El alfa de Cronbach fue satisfactorio (0.839) y el CCI fue de 0.834 (F=5.68; p=0.005). Mediante ecuaciones de regresión lineal y no lineal se observó variabilidad de las curvas estimadas en relación con el comportamiento empático según el curso (año de formación médica) y el sexo: entre cursos: χ2 de Wald= 115.6; p=0.0001, y entre hombres y mujeres: χ2 de Wald= 12.85; p=0.001). Conclusiones. Se observaron diferencias en los niveles de empatía según el sexo; también se evidenció una declinación en los niveles de empatía (empatía global y componente Cuidado con compasión en los hombres, y en el componente Ponerse en los zapatos del otro en hombres y mujeres) a medida que los estudiantes avanzaban en su formación. El comportamiento de estos datos genera interrogantes relacionados con la necesidad de determinar los factores que causan estas diferencias y dicha declinación empática. Introduction: Empathy is an important trait in the training of medical students, as it has been shown that it improves the doctor-patient relationship. Objective: To evaluate the decline of empathy levels and possible sex differences in undergraduate medical students from the Universidad Central del Este, Dominican Republic. Materials and methods: Exploratory cross-sectional study. A Spanish version of the Jefferson Scale of Empathy for Medical Students (S-version) Scale was administered in September 2018 to 1 144 1styear to 5th-year medical students (887 women and 257 men). Data reliability