THE MEANING AND RELEVANCE OF ECOVILLAGES FOR THE CONSTRUCTION OF SUSTAINABLE SOCIETAL ALTERNATIVES

• Published in: Ambiente & sociedade 2017-09, Vol.20 (3), p.79-96
• Main Authors: DIAS, MARIA ACCIOLY, LOUREIRO, CARLOS FREDERICO B., CHEVITARESE, LEANDRO, SOUZA, CECÍLIA DE MELLO E
• Format: Article
• Language: English
• Subjects: Alternative approaches; Alternatives; Case studies; Ecovillage; Lifestyles; Meaning; Social institutions; Social movements; Social networks; Societal alternatives; Society; Sustainability; Sustainable development; Sustainable practices; Utopias
• ISSN: 1414-753X; 1809-4422
• DOI: 10.1590/1809-4422asoc0083v2032017

Abstract Despite today’s widespread reference to sustainability, initiatives are still quite incipient. Ecovillages are communities that carry out an array of sustainable practices and aim to influence society as models for alternative lifestyles. The goal of this paper is to analyze the meanings associated with these communities in the academic literature and their relevance to sustainability debates. Regardless of the conceptual imprecision of the term ‘ecovillage’ and important challenges and limitations regarding their social role in society, ecovillage initiatives (many that are educational) have propagated by diffusing alternative ideas and practices throughout society. They are increasingly linked with other movements and social institutions, functioning as key nodes in sustainability-oriented networks. As they promote concrete actions in the construction of societal alternatives, ecovillages significantly contribute to efforts of rethinking sustainability. Resumo Apesar do amplo discurso atual sobre sustentabilidade, as ações existentes são ainda bastante incipientes. As ecovilas são comunidades que realizam diversas práticas sustentáveis e procuram influenciar a sociedade por meio da demonstração de estilos de vida alternativos. O objetivo deste ensaio é analisar, a partir da literatura, os sentidos associados a essas comunidades e sua relevância para os debates sobre sustentabilidade. A despeito de haver certa imprecisão conceitual acerca das ecovilas e também importantes desafios e limitações relativos ao seu papel social, as ações dessas comunidades vêm gerando certa propagação na sociedade por meio da difusão de ideias e práticas alternativas, muitas de caráter educativo. Elas estão cada vez mais se articulando com outros movimentos e instituições sociais, funcionando como “nós” das redes de engajamento pela sustentabilidade. Na medida em que promovem ações concretas de construção de alternativas societárias, as ecovilas vêm contribuindo significativamente para os esforços de repensar a sustentabilidade. Resumen A pesar del amplio discurso actual sobre sostenibilidad, las acciones existentes son todavía bastante incipientes. Las ecoaldeas son comunidades que realizan diversas prácticas sostenibles y buscan influir a la sociedad a través de la demostración de estilos de vida alternativos. El objetivo de este ensayo es analizar, a partir de la literatura existente, los significados asociados a esas comunidades y su relevancia en los debates sobr