Two castes sizes of leafcutter ants in task partitioning in foraging activity

• Published in: Ciência rural 2016-11, Vol.46 (11), p.1902-1908
• Main Authors: Toledo, Marcelo Arruda de, Ribeiro, Pedro Leite, Carrossoni, Priscilla Shiota Fedichina, Tomotani, João Vitor, Hoffman, Ashley Nicole, Klebaner, Daniella, Watel, Halee Rachel, Iannini, Carlos Arturo Navas, Helene, André Frazão
• Format: Article
• Language: English
• Subjects: AGRONOMY; ant behavior; Ants; Atta; Atta colombica; Atta sexdens; Caching; Castes; Correlation; Ecological adaptation; Experiments; Foraging behavior; Laboratories; leaf cutting; Leaves; Morphology; Partitioning
• ISSN: 0103-8478; 1678-4596; 0103-8478; 1678-4596
• DOI: 10.1590/0103-8478cr20151491

Task partitioning in eusocial animals is most likely an evolutionary adaptation that optimizes the efficiency of the colony to grow and reproduce. It was investigated indirect task partitioning in two castes sizes; this involves task partitioning in which the material transported is not transferred directly from one individual to another, but where it is dropped by one ant to be picked up by another. In two separate approaches, it was confirmed previous results pertaining to leaf caching activities among Atta colombica with task partitioning activities involving leaf dropping among Atta sexdens rubropilosa , in which there is a correlation between the size of an individual ant and the leaf fragment it transports. It was also suggested that this correlation exists only in individual ants that cut and transport (CaT) the same fragment to the nest. When task partitioning occurs and individual ants transporting (T) leaf fragments cut by other ants, the correlation becomes looser or disappears. We also observed that CaT ants are smaller than T ants. RESUMO: Particionamento de tarefas em animais eusociais é provavelmente uma adaptação evolutiva, que otimiza a eficiência de forrageio da colônia, gerando maior capacidade de crescimento e reprodução. Nós investigamos o particionamento indireto de tarefas, com o envolvimento de castas de dois tamanhos distintos. Assim, o material coletado por uma formiga não era transportado diretamente ao ninho, nem transferido diretamente de um indivíduo para outro, mas sim descartado por uma formiga e coletado por outra. Em duas abordagens distintas, nós confirmamos em Atta sexdens rubropilosa resultados anteriores relativos à ocorrência deste particionamento indireto de tarefas, observado em Atta colombica . Mostramos também que, assim como em Atta colombica , há uma correlação entre os tamanhos da formiga e do fragmento de folha transportado quando esta corta e transporta este fragmento ao ninho (CaT). Mais ainda, confirmamos em Atta sexdens que, quando o particionamento de tarefas ocorre e as formigas apenas transportam o fragmento de folhas (T) cortadas por outras formigas, a correlação desaparece. Nós também descrevemos que as formigas CaT são menores do que as T.