La (dés)illusion communautaire. De l’ambivalence de la notion de « communauté » en Amazonie brésilienne

• Published in: Journal de la Société des Américanistes 2015-03, Vol.100 (2), p.73-103
• Main Authors: Stoll, Émilie, Folhes, Ricardo Theophilo
• Format: Article
• Language: English
• Subjects: agrarian reform; caboclos; community; folk studies; Humanities and Social Sciences; land conflicts; residential sibling group; Social Anthropology and ethnology
• ISSN: 0037-9174; 1957-7842
• DOI: 10.4000/jsa.14024

In the Brazilian Amazon, the formation of rural « communities » was largely driven by the Catholic Church, and later strengthened by several external institutional actors. Now regarded as the political unit by external actors, it is the privileged interlocutor of many public policies concerned with land tenure and the redistribution of resources. In this article, using the case study of a set of rural communities along the Arapiuns River, in the state of Pará (Brazil), we show the dynamics driven in the genesis of communities’ formation and later in the deliverance of land records by the State, their nesting with local practices of land use and transfer. Social organization based on « residential sibling groups », and mechanisms of exclusion necessary to their reproduction, have found their limits in a legal structure seen as a cyclical confinement. Recent conflicts between residential groups and within families must be understood in the light of a broader crisis of representation and identity of the community. Cet article analyse les dynamiques et les logiques à l’œuvre dans la genèse de villages riverains d’Amazonie, appelés « communautés » depuis la théologie de la libération dans les années 1960. À partir des années 1970, l’État brésilien a entrepris leur régularisation foncière, produisant – notamment dans l’Arapiuns étudié ici – des effets de télescopage en raison du contraste entre sa propre logique institutionnelle et les pratiques locales d’occupation et de transmission de la terre. L’organisation sociale locale en « fratries résidentielles » (groupes de collatéraux et leurs conjoints habitant un même territoire) et les mécanismes d’exclusion permettant sa reproduction ont trouvé leurs limites dans une structure légale ressentie comme coercitive. Les conflits récents ayant surgi entre groupes résidentiels et, parfois, entre membres d’une même famille peuvent être interprétés dans le cadre d’une crise de représentation plus large, opérant aussi bien au niveau collectif de la « communauté », qu’à celui des choix identitaires individuels des habitants de la région. Neste artigo abordamos as dinâmicas e as lógicas de formação de povoados – chamados de « comunidades » desde os anos 1960 pela teologia da libertação –, assim como sua regularização fundiária posterior pela União – a partir dos anos 1970 – na região do rio Arapiuns (Amazônia brasileira, Pará) e sua coincidência ou contraste com as práticas locais de ocupação e de transmissão da terra. A or