Generalist populations formed by generalist individuals: a case of study on the feeding habits of a Neotropical stream fish

• Published in: Acta limnológica brasiliensia 2021, Vol.33
• Main Authors: Neves, Rafaela Carvalho, Borges, Pedro Paulino, Zeni, Jaquelini de Oliveira, Casatti, Lilian, Teresa, Fabrício Barreto
• Format: Article
• Language: English
• Subjects: Characidae; diet; individual specialization; intraspecific variation; LIMNOLOGY; trophic niche
• ISSN: 2179-975X; 2179-975X
• DOI: 10.1590/s2179-975x1721

Aim We described the diet of the generalist stream fish Knodus chapadae and we tested if the environmental conditions are associated with population’s diet and individual specialization. Methods We analyzed the stomach contents of 287 individuals from 29 streams from the Brazilian savanna (Cerrado). Results The instream physical habitat structure, physiochemical conditions, and adjacent land use explained partially the variation in the diet of populations, but not the variation in the individual specialization. Thus, the diet changes observed at populational level were driven by changes in the average composition of the diet of individuals that, in turn, remained generalists along the environmental gradient. Conclusions Our results show that the trophic opportunism described for small characids was also observed in K. chapadae, whose diet shifts according to changes in environmental conditions. Furthermore, the opportunism expressed at the individual level can explain the trophic plasticity observed on the studied species. Resumo: Objetivo Descrevemos a dieta do peixe de riacho generalista, Knodus chapadae, e testamos se as condições ambientais explicam a dieta das populações e a especialização individual. Métodos Para isso, analisamos o conteúdo estomacal de 287 indivíduos de 29 riachos da savana brasileira (Cerrado). Resultados As variáveis da estrutura interna do hábitat, condições físico-químicas e o uso do solo explicaram parcialmente a variação na dieta das populações, mas não explicaram a variação na especialização individual. Então, as mudanças na dieta observadas no nível populacional foram decorrentes da mudança na composição média da dieta dos indivíduos que, por sua vez, permaneceram generalistas ao longo do gradiente ambiental. Conclusões Nossos resultados mostram que o oportunismo trófico descrito para pequenos caracídeos foi encontrado também em K. chapadae, cuja dieta muda de acordo com as características ambientais. Além disso, o oportunismo expresso em nível individual pode explicar a plasticidade trófica que é observada na espécie estudada.