When negativity is the fuel. Bots and political polarization in the COVID-19 debate

• Published in: Comunicar 2022, Vol.30 (71), p.59-71
• Main Authors: Robles, José-Manuel, Guevara, Juan-Antonio, Casas-Mas, Belén, Gömez, Daniel
• Format: Article
• Language: English
• Subjects: Algorithms; Artificial Intelligence; Big Data; Communication; Communication (Thought Transfer); Computer Mediated Communication; Coronaviruses; COVID-19; Data analysis; Data mining; Debates; Elections; Emotions; Foreign Countries; Information sources; Internet; Machine learning; Negative Attitudes; Pandemics; Persuasive Discourse; Political Attitudes; Political Issues; Principals; Propaganda; Public Opinion; Social Media; Social networks
• ISSN: 1134-3478
• DOI: 10.3916/C71-2022-05

Los contextos de polarización social y política están generando nuevas formas de comunicar que inciden en la esfera pública digital. En estos entornos, distintos actores sociales y políticos estarían contribuyendo a extremar sus posicionamientos, utilizando «bots» headnote crear espacios de distanciamiento social en los que tienen cabida el discurso del odio y la «incivility», un fenómeno que preocupa a científicos y expertos. El objetivo principal de esta investigación es analizar el rol que desempeñaron estos agentes automatizados en el debate en redes sociales sobre la gestión del Gobierno de España durante la pandemia global de COVID-19. headnote ello, se han aplicado técnicas de «Social Big Data Analysis»: algoritmos de «machine learning» headnote conocer el posicionamiento de los usuarios; algoritmos de detección de «bots»; técnicas de «topic modeling» headnote conocer los temas del debate en la red, y análisis de sentimiento. Se ha utilizado una base de datos compuesta por mensajes de Twitter publicados durante el confinamiento iniciado a raíz del estado de alarma español. La principal conclusión es que los «bots» podrían haber servido headnote diseñar una campaña de propaganda política iniciada por actores tradicionales con el objetivo de aumentar la crispación en un ambiente de emergencia social. Se sostiene que, aunque dichos agentes no son los únicos actores que aumentan la polarización, sí coadyuvan a extremar el debate sobre determinados temas clave, incrementando la negatividad.