René-Just Haüy : Des leçons de l'an III au "Traité élémentaire de physique"

• Published in: Revue d'histoire des sciences 1997-07, Vol.50 (3), p.243-263
• Main Author: Hulin, Nicole
• Format: Article
• Language: fre
• ISSN: 0151-4105; 1969-6582

Dès le début de sa carrière, R.-J. Haüy manifeste de l'intérêt pour divers domaines des sciences naturelles ainsi que pour la physique. L'importance de sa contribution à l'enseignement de la physique, reconnue par ses contemporains, est aujourd'hui méconnue. Le Traité élémentaire de physique, qu'il rédige à l'usage des lycées, s'inspire très directement des leçons dispensées à l'Ecole normale de l'an III. Dans ces leçons, il expose un bilan des connaissances acquises, tout en indiquant des pistes possibles à explorer, après avoir d'une part défini l'objet de la physique, en la situant par rapport à la chimie et à l'histoire naturelle, et d'autre part précisé la méthode de la physique, en soulignant le rôle joué par la théorie. Since the beginning of his career R.-J. Haüy showed an interest in various areas of the natural sciences as well as physics. The extent of his contribution to the teaching of physics, although recognized by his contemporaries, is underestimated today. The Traité élémentaire de physique, which he wrote up for the curriculum of the lycée, draws directly on lectures delivered at the Ecole normale de l'an III. In these lectures he offers a summary of established knowledge; he sketches possible paths of exploration, after having first defined the aim of physics with respect to chemistry and natural history and secondly characterized the method of physics, by emphasizing the role of theory.