La répartition géographique des cas de sclérose en plaques; applications à la région Est du Québec

• Published in: Canadian journal of public health 1983-09, Vol.74 (5), p.311-319
• Main Authors: BOUCHER, C., THOUEZ, J.P.
• Format: Article
• Language: fre
• ISSN: 0008-4263; 1920-7476

La sclérose en plaques (SP) est une maladie neurologique de cause inconnue. Il s'agit d'une maladie chronique, à évolution progressive, entraînant une détérioration (démyélinisation) du système nerveux central. L'expression "plaques" indique que la substance blanche de ce système est parsemée de lésions. Durant la période d'établissement et d'évolution de la maladie, les axones du système nerveux sont perturbés et les fonctions sensorielles et motrices de l'individu ne sont pas assurées. Toutefois, elles peuvent se rétablir lorsque les foyers pathologiques (ou plaques) sont cicatrisés. Comme la maladie présente des périodes de rémission et d'aggravation, les axones peuvent être en partie détruits et les séquelles de la maladie vont en s'aggravant à mesure que les poussées se répètent. Les symptômes cliniques extérieurs sont la faiblesse généralisée, le discours lent et saccadé, les troubles visuels, l'agitation et l'engourdissement des membres, les modifications émotionnelles, le manque de coordination et d'équilibre. La mort peut suivre après une période de plusieurs décennies. Mais de nombreux malades atteints de SP peuvent mourir d'une autre cause de mortalité. Le diagnostic est difficile à établir à cause de la lente progression de la maladie. De plus, il n'existe pas de traitement efficace de la SP à l'exception des supports physiques et de la thérapie émotionnelle. Multiple sclerosis (MS) is a progressive neurological disease of unknown cause. It exhibits marked and regular geographical variations that are not generated randomly. Its incidence, prevalence, and mortality rates are lowest at the equator and increase regularly with latitude. Studies of migrant population initially suggested that people who migrated from high to low incidence areas retain the risk in adulthood of developing MS. Cultural and economic factors may be important as well. The prime intention of this paper is to present an original investigation on the spatial variations of the incidence of MS in Eastern Quebec. In dealing with the distribution of MS many clues are available, some of which may ultimately assist in the identification of the cause of disease. Moreover, laboratory investigations may suggest some solutions at one scale, geographical investigations at another scale. Any set of hypothesized causes developed at the pathological scale will, necesssarily, need to account for the geography of MS.