Costing change or changing costs

• Published in: Commonwealth forestry review 1993-01, Vol.72 (1), p.13-20
• Main Author: RICHARDSON, S.D.
• Format: Article
• Language: English
• Subjects: Ecological economics; Economic costs; Forest conservation; Forest ecology; Forest management; Forest reserves; Plantation forestry; Plantations; Rain forests; State forests
• ISSN: 0010-3381; 2055-5245

The relative merits of different policy options in forest management are discussed to show how conventional economic criteria may recommend one option, while other criteria give a different result. Thus, for example, the costs, or profitability, of natural forest management versus plantations may be very differently assessed, depending on whether one considers the potential value of the wood on the world market, the costs of establishing the plantation, or the value of the natural forest other than its wood yield. Nor do economists seem able to assign values to options which may or may not be exercised. In plantations, the choice of a species such as Eucalyptus may be indicated if the aim is to ensure the highest return, but not if the aim is to keep costs down. The paper offers hypotheses on cost benefit analysis and conservation, and argues for more informed speculation and public discussion of these issues. Les avantages relatifs des différents choix de politique d'aménagement forestier sont mis en question afin de montrer comment les critères économiques conventionnels peuvent recommander un type de choix, alors que d'autres critères donneraient d'autres résultats. Ainsi par exemple, les coûts ou les profits de l'aménagement des forêts naturelles par rapport à ceux des plantations peuvent être évalués différemment selon que l'on considère la valeur potentielle du bois sur le marché mondial, les coûts de mise en place d'une plantation ou la valeur d'une forêt naturelle autre que celle de ses produits ligneux. Dans les plantations, si le but recherché est la maximisation des productions, le choix de l'eucalyptus paraît tout indiqué, mais non pas si l'on veut minimiser les coûts. L'article présente des hypothèses sur ces questions et argumente en faveur d'une meilleure information et d'une plus grande transparence dans les débats. Los méritos relativos de diferentes opciones politicas en gerencia forestal son discutidos para demostrar cómo criterios economicos convencionales podrían recomendar una opcion en cuanto otros criterios dan un resultado diferente. Asi, por ejemplo, los costos, o lucros de el manejo de florestas naturales versus plantaciones podría ser evaluado en modo diferente dependiendo si se considera el valor potential de la madera en el mercado mundial, los costos de establecimiento de la plantación, o el valor de la floresta natural además de la producción de madera. En plantaciones, la selección de una especie tal como Eucalyptus puede s