ENGLAND, ENGLAND: La référence britannique dans le patriotisme français au 18esiècle

• Published in: Revue française de science politique 2009-08, Vol.59 (4), p.681-700
• Main Author: SKORNICKI, ARNAULT
• Format: Article
• Language: fre
• Subjects: L'ÉTRANGER OU LA QUESTION DES MODÈLES ET TRANSFERTS
• ISSN: 0035-2950; 1950-6686

Si l'exemplarité britannique a connu une réactualisation récente en France sous le signe du « libéralisme », elle plonge ses racines au 18e siècle, lorsque la petite voisine d'outre-Manche commença de menacer l'hégémonie de la grande monarchie. La construction du réfèrent britannique trouve ses débuts dans l'intérêt pris par des hommes de lettres, journalistes et administrateurs à l'étonnante réussite de cette « République » commerçante et parlementaire. Elle procède de multiples transferts culturels à usage domestique, qui contribuèrent à former une rhétorique patriotique au cœur de l'absolutisme. Le détour par l'« Angleterre » permettait de critiquer l'ordre politique dans des formes acceptables, et d'élaborer l'idée d'une communauté civique fondée non plus seulement sur l'honneur ou l'amour du Roi, mais sur l'intégration égalitaire des citoyens méritants, utiles et vertueux. British exemplarity has recently returned to the fore in France in connection with "liberalism", yet its roots go back to the 18th century, when our little neighbour across the Channel began to pose a threat to the hegemony of the French monarchy. At the time, men of letters, journalists and administrators took an interest in the astounding success of this mercantile and parliamentary "republic". There followed a number of cultural transfers for domestic use, contributing to the formation of a patriotic rhetoric at the very heart of absolutism. The detour via "England" made it possible to criticize the political order in acceptable forms and to elaborate the idea of a civil community founded not only on honour or devotion to the king, but on the egalitarian integration of deserving, useful and virtuous citizens.