Ethnicity and Material Culture in North Cameroon

• Published in: Canadian journal of archaeology 1991-01, Vol.15 (15), p.171-177
• Main Authors: David, Nicholas, Gavua, Kodzo, MacEachern, A. Scott, Sterner, Judy
• Format: Article
• Language: English
• Subjects: Archaeological paradigms; Clans; Communities; Cultural groups; Ethnicity; Ethnology; Highlands; Human ecology, environment; Human settlements; Ironworking; Material culture; Morphological source materials; Physical anthropology, ethnobiology; Pottery; Referents
• ISSN: 0705-2006; 2816-2293

Ethnicity involves participation in shared traditions at various scales. Multiple referents of ethnicity in the Mandara highlands, the nature of their expression in material culture, and the underlying systems of production are sketched. In these small-scale egalitarian societies, characterized by Brownian movement of people, the archaeologist can likely define only the larger population cluster, with clines and variation within it, that drew its symbols from the same reservoir. This may well be the significant unit for understanding culture process on a macro-scale. L'ethnicité s'exprime à différents niveaux de participation culturelle. Nous présentons sommairement les multiples marquers d'identité utilisés par les gens occupant les montagnes Mandara ainsi que la manière dont ils s'expriment dans la culture matérielle et les systèmes de production qui les soutendent. Dans ces petites sociétés, égalitaristes, caractérisées par un mouvement brownien des gens, le préhistorien risque de ne pouvoir discerner que les frontières de la plus grande unité ethnique, intérieurement affectée par des variations et des gradations, puisant ses symboles dans le même réservoir. Cette unité peut fort bien être la plus pertinente pour comprende l'activité culturelle à une échelle macrosociologique.