L'Apologie du Bapteme d'Eau a la Fin du Premier Siècle: Introduction Secondaire de l'Etiologie dans les Récits du Bapteme de Jésus

• Published in: New Testament studies 1986-10, Vol.32 (4), p.528-543
• Main Author: Chevallier, Max-Alain
• Format: Article
• Language: eng ; fre
• Subjects: Exégèse biblique et critique biblique; Généralités; Histoire et sciences des religions; Nouveau testament
• ISSN: 0028-6885; 1469-8145
• DOI: 10.1017/S0028688500014193

Nous ignorons tout des conditions dans lesquelles les premiers chrétiens ont adopté la pratique du baptême d'eau en usage chez les disciples de Jean. Rappelons seulement quelques-unes des constatations qu'on peut faire à cet égard. Le baptême de Jésus au Jourdain ne joue aucun rôle perceptible dans son ministère. Certes, si l'on fait fond sur Jn 3. 22–30 et 4. 1s, Jésus aurait temporairement participé à une activité baptismale parallèle à celle de Jean; nous en reparlerons plus loin. Cependant la tradition synoptique ne fait état pour sa part d'aucune pratique de ce genre et elle ne fait pas davantage mention d'un quelconque propos de Jésus à ce sujet dans sa prédication prépascale. L'absence est particulièrement significative dans les consignes données aux disciples lorsqu'ils sont envoyés par Jésus dans les villages (Mc 6. 7–13 et par.). C'est seulement après la Résurrection que, dans un texte particulier à Mt, Jésus donne l'ordre de baptiser à ceux qu'il envoie (Mt 28. 19), mais cet ordre suppose, de façon surprenante, qu'ils savent déjà de quoi il s'agit et le propos est marqué dans sa forme trinaire par l'usage ultérieur de l'Eglise. Nous n'avons en tout cas pour le baptême aucune tradition qui corresponde de près ou de loin à l'institution eucharistique.