Comparison of Earthworms (Lumbricidae) and Oribatid Mite (Acari, Oribatida) Communities in Natural and Urban Ecosystems

• Published in: Vestnik zoologii 2011-01, Vol.45 (4), p.e-16-e-24
• Main Authors: Murvanidze, M., Kvavadze, E., Mumladze, L., Arabuli, T.
• Format: Article
• Language: English
• Subjects: earthworms; ecological "time-hypothesis"; Ecosystems; Fauna; Mites; oribatid mites; Statistical analysis; Tbilisi; Urban areas; urbanisation; Urbanization; дождевые черви; панцирные клещи; Тбилиси; урбанизация; экологическая -гипоте-за времени
• ISSN: 0084-5604; 2707-725X; 2073-2333; 2707-7268
• DOI: 10.2478/v10058-011-0021-6

This study investigates earthworm and oribatid mite communities in urban, semi-natural and natural ecosystems of Tbilisi (Georgia). Ten species of earthworms and 100 species of oribatid mites were registered in 45 soil samples. Two species of oribatid mites, Microzetes auxilaris Grandjean, 1936 and Multioppia laniseta Moritz, 1966, are new for the Caucasian fauna. We hypothesized that species number and abundance of invertebrate animals tend to decrease from natural to urban ecosystems. The hypothesis was supported only partially. Number of species of oribatid mites and earthworms decreased together with increase of urbanization, whereas abundance showed no significant changes due to high density of stress tolerant and ubiquitous species in urban sites. Accordingly, species abundance is considered to have minor indicatory value. Our studies support ecological "time-hypothesis" in a way that older (natural) sites were presented with more diverse fauna than recent (urban) ones. Statistical analyses showed that studied ecosystems should be grouped in two rather than three categories: in urban and natural ones. В статье предоставлены результаты исследования сообществ дождевых червей и панцирных кле- щей в урбанизированных, полуприродных и природных экосистемах г. Тбилиси (Грузия). В 45 почвенных пробах были найдены 10 видов дождевых червей и 100 видов панцирных клещей. Два вида клещей - Microzetes auxilaris Grandjean, 1936 и Multioppia laniseta Moritz, 1966 являются новы- мы для фауны Кавказа. Мы предположили, что количество и плотность населения безпозвоноч-ных должны уменьшаться от природных к урбанизированным экосистемам. Наша гипотеза под- твердилась частично. Количество видов дождевых червей и панцирных клещей сократилось с уве- личением степени урбанизированности среды, тогда, как плотность населения существенно не менялась из-за высокой плотности отдельных убиквистовых и толерантных к стрессам видов. Соответственно считаем, что плотность населения не имеет большого индикационного значения. Наши результаты подтверждают экологическую -гипотезу времени- тем, что более старые (при-родные) участки были представлены более разнообразной фауной, чем более новые (урбанизи-рованные). Статистический анализ показал, что изученные экосистемы должны быть сгруппи-рованны по двум, а не по трем категориям: по природным и урбанизированным.