Tales of Survival 101 for Undocumented Latina/o Immigrant University Students: Commentary and Recommendations From Qualitative Interviews

• Published in: Journal of Latina/o Psychology 2015-11, Vol.3 (4), p.224-238
• Main Authors: Cervantes, Joseph M, Minero, Laura P, Brito, Elivet
• Format: Article
• Language: English
• Subjects: Academic Achievement; Adult Development; Childhood Development; College Graduates; College Students; Female; Human; Immigration; Latinos/Latinas; Male
• ISSN: 2168-1678; 2578-8086; 2168-1678; 2163-0070; 2578-8094
• DOI: 10.1037/lat0000032

Six undocumented Latina/o university students, now Deferred Action for Childhood Arrivals approved and themselves college graduates, were interviewed regarding several key aspects of their childhood and young adult development. These interviews focused on their life experiences and challenges, educational impediments, and the social-emotional stigma of being undocumented in their attempt to secure further education. The emotional and psychological difficulties encountered throughout the educational system for these interviewees and the development of resiliency in their management of adversity is described. Participants provided significant and relevant background history about the immigration journey as experienced by themselves or reported to them by their families. A qualitative analysis of the salient themes was conducted, revealing some meaningful findings that would support future academic success. The voices of those interviewed are reflected around selected themes that highlight salient issues and experiences as a result of growing up undocumented. Participants provided recommendations for fellow undocumented students desiring higher education. Estudiantes Latinos universitarios que son inmigrantes indocumentados han enfrentado múltiples barreras en su búsqueda de la educación universitaria. Esas barreras empezaron varios años antes desde que eran jóvenes, finalmente aprendiendo que ser indocumentado no es visto como un sello positivo entre la comunidad más amplia de los Estados Unidos. Seis estudiantes universitarios Latinos indocumentados, que fueron aprobados para la acción diferida y ellos mismos han graduado de la universidad, fueron entrevistados con respecto a varios aspectos claves de su desarrollo infantil y como jóvenes adultos. Estas entrevistas se enfocaron en sus experiencias de vida y desafíos, obstáculos educativos y el estigma socioemocional de ser indocumentado en su intento de asegurar la educación. Se describen las dificultades emocionales y psicológicas que ellos tuvieron a través del sistema educativo y la incorporación de resistencia individual que se convirtió en un rasgo distintivo de su éxito. Los participantes contaron sus historias sobre el viaje de inmigración como fue vivido por sí mismos o como fue reportado por sus familias. Se realizó un análisis cualitativo de los temas salientes revelando algunas conclusiones relevantes que apoyarían el futuro éxito académico. Las voces de los entrevistados reflejan temas seleccion