Sex miscoding in the Census and its Effects on the Enumeration of Same-Sex Couples

• Published in: Population (English ed. : 2002) 2016-01, Vol.71 (1), p.131-143
• Main Authors: Banens, Maks, Le Penven, Eric, Dutreuilh, Catriona
• Format: Article
• Language: English
• Subjects: Children; Couples; Demography; Heterosexuality; Homosexuality; Housing; Short papers; Sociodemographics
• ISSN: 1634-2941; 1958-9190

The study of same-sex couples is a new field in demography. In France, as elsewhere, the census contains all the necessary data, but they are difficult to use because in many cases a miscoded sex of one of the partners results in a couple being identified as same-sex when this is not the case, or vice-versa. As heterosexual couples largely outnumber same-sex couples, "false" same-sex couples severely distort the observation of "real" ones. The French Family and Housing survey (Enquête Famille et Logements, INSEE, 2011), conducted in conjunction with the census, enables us to measure sex miscoding in the census. We observe that among the 139,700 couples identified as same-sex couples in the census, 58,900 turn out to be "false" due to a miscoded sex of one of the partners. Such errors concern 0.355% of heterosexual couples. The rate of error varies significantly by the respondent's sex and the presence of children in the household. However, no significant difference is observed for other sociodemographic characteristics. L'étude des couples de même sexe est un nouvel enjeu pour la démographie. En France comme ailleurs, le recensement contient les données nécessaires à leur étude, mais une difficulté majeure rend difficile son emploi : le sexe mal codé ou « erreur de sexe » de l'un des partenaires d'un couple, faisant apparaître un couple hétérosexuel comme homosexuel ou inversement. Les couples hétérosexuels étant beaucoup plus nombreux que les couples homosexuels, les « faux » couples homosexuels perturbent de façon importante l'observation des « vrais » couples homosexuels. L'enquête Famille et logements (Insee, 2011), associée au recensement, permet de mesurer l'erreur de sexe lors du recensement. Nous constatons que parmi les 139700 couples apparaissant au recensement comme homosexuels, 58900 s'avèrent des « faux » suite au sexe mal codé de l'un des partenaires. L'erreur concerne 0,355 % des couples hétérosexuels. Elle varie significativement en fonction du sexe de la personne recensée et des enfants présents dans le ménage. En revanche, aucune différence significative n'a été constatée selon d'autres caractéristiques sociodémographiques. El estudio de las parejas del mismo sexo es un nuevo reto para la demografía. En Francia, como en otros países, el censo contiene los datos necesarios para su estudio, pero una dificultad importante hace difícil su empleo: el sexo mal codificado o "error de sexo" de uno de los miembros de la pareja, que hace contar una