Classification of Prosopis juliflora invasion in the Lake Baringo basin and environmental correlations

• Published in: African journal of ecology 2019-09, Vol.57 (3), p.296-303
• Main Authors: Alvarez, Miguel, Heller, Gereon, Malombe, Itambo, Matheka, Kennedy W., Choge, Simon, Becker, Mathias
• Format: Article
• Language: English
• Subjects: Classification; East Africa; Economic impact; Ecosystems; Environment models; Environmental assessment; Environmental changes; Environmental impact; Groundwater; Groundwater availability; Groundwater levels; Infestation; invasion ecology; Invasiveness; Lake basins; Moisture content; Plantations; Prosopis; Prosopis juliflora; Rainfall; Risk assessment; Soil water; spatial distribution; vegetation structure; Water availability; Water table; woodland
• ISSN: 0141-6707; 1365-2028
• DOI: 10.1111/aje.12601

The spread of Prosopis juliflora in the Baringo basin, Kenya, has led to severe changes in the ecosystem with negative socio‐economic impacts. The drivers that foster the invasiveness of Prosopis are not fully understood. Thus, a method to quantify the degree of infestation will support the determination of environmental preferences and the risk assessment of future Prosopis invasion. We developed a methodology for characterising and classifying degrees of Prosopis infestation in vegetation stands and propose its application in environmental correlation models. The relative cover was identified as the most suited attribute for assessing and monitoring the invasion of Prosopis. The distance of invaded stands from original plantations and environmental attributes related to water availability (ground water table, rainfall and soil water–holding capacity) have potential to predict potential or future invasion risks. RÉSUMÉ L'invasion de Prosopis juliflora dans le bassin de Baringo, au Kenya, a entraîné de profonds changements dans l'écosystème, avec des impacts socio‐économiques négatifs. Les facteurs qui favorisent l'invasion de Prosopis ne sont pas entièrement compris. Ainsi, une méthode permettant de quantifier le degré d'infestation aidera la détermination des préférences environnementales et l'évaluation des risques de la future invasion de Prosopis. Nous avons développé une méthodologie pour caractériser et classifier des degrés d'infestation de Prosopis dans les peuplements végétaux et proposer son application dans les modèles de corrélation environnementale. La couverture relative a été identifiée comme l'attribut le plus approprié pour évaluer et surveiller l'invasion de Prosopis. La distance des peuplements envahis des plantations d'origine et des attributs environnementaux liés à la disponibilité d'eau (nappe phréatique, précipitations et capacité de rétention d'eau du sol) ont le potentiel de prédire les risques d'invasion potentiels ou futurs.