Geophysical and Archaeological Survey in Igbo Oritaa (Iwo), Southwest Nigeria

• Published in: The African archaeological review 2019-12, Vol.36 (4), p.535-552
• Main Authors: Olorunfemi, Martins Olusola, Ogunfolakan, Benjamin Adisa, Oni, Ademakinwa George
• Format: Article
• Language: English
• Subjects: Anthropology; Archaeology; Geophysics; Historic artifacts; Historic buildings & sites; Regional and Cultural Studies; Research Report; Social Sciences
• ISSN: 0263-0338; 1572-9842
• DOI: 10.1007/s10437-019-09357-7

An integrated geophysical survey was carried out in Igbo Oritaa, a suburb of Iwo town (southwest Nigeria). The study was part of an archaeological investigation initiated by the Iwo community to identify and preserve the town's ancient sites. The geophysical investigations involved ground magnetic profiling, ID vertical electrical sounding (VES), and 2D electrical resistivity imaging. The magnetic survey revealed anomalies of dyke-like features (central magnetic low [negative] flanked by low amplitude positive shoulders), linear depressions with prominent negative amplitude magnetic lows, and a moderately high amplitude magnetic anomaly coinciding with an old trench and several anthropogenic mounds. The resistivity survey also indicates the presence of subsurface archaeological features, including ditches and walls. Excavation units were selected based on these geophysical attributes. The excavations uncovered dense deposits of potsherds, animal bones, shells, beads, iron slag fragments, a human premolar, metallic objects, a flute, and an architectural feature, possibly the foundation of a house. The geophysical survey and the test excavations confirm that Igbo Oritaa was an ancient settlement, consistent with the oral traditions. This paper presents the geophysical methods and results, the relationships between geophysical prospecting and test excavations, as well as the implications for community-focused archaeological research design, and site interpretation and preservation. Une étude géophysique intégrée a été réalisée à Igbo-Oritaa, une banlieue de la ville d'Iwo (sud-ouest du Nigéria). L'étude faisait partie d'une enquête archéologique initiée par la communauté pour identifier et préserver les sites ancestraux de la ville. Les études géophysiques ont porté sur l'établissement de profils magnétiques au sol, le sondage électrique vertical ID et l'imagerie de résistivité électrique 2D. Les cartes magnétiques ont identifié des anomalies aux caractéristiques archéologiques présumées : des anomalies ressemblant à des dykes (basse magnétique centrale [négative]flanquée d'épaules positives de faible amplitude); dépressions linéaires avec des dépressions magnétiques d'amplitude négative importantes; et une anomalie magnétique d'amplitude modérée qui coïncidait avec une ancienne tranchée et plusieurs monticules anthropiques. Ces caractéristiques ont été corroborées par les cartes de résistivité en tant que zones de résistivité faible ou élevée. Les unités d'e