Dossier : les catastrophes démographiques en cours : la population n’est plus le problème

• Published in: Cités 2020-01, Vol.82, p.33-44
• Main Author: Le Bras, Hervé
• Format: Article
• Language: fre
• Subjects: 20th century; Academic publications; Birth rate; Demographics; Demography; Industrialized nations; Population; Population growth; Statistics
• ISSN: 1299-5495; 1969-6876

En 1925, Carr Saunders, qui préside la London School of Economics (LSE), publie un ouvrage intitulé "Population" dans lequel il dresse un état de la croissance démographique des pays du monde. Les plus fortes croissances se trouvent en Amérique du Nord, en Australie, en Europe, sauf la France, au Japon et à Java. Partout ailleurs, la croissance est considérée comme faible. Elle est même estimée nulle dans toute l’Afrique au sud du Sahara, en Chine, aux Indes, dans toute l’Amérique centrale et du Sud, sauf sur les côtes. Douze années plus tard, David Glass, le successeur de Carr Saunders à la tête de la LES, publie "The struggle for population," dans lequel il s’inquiète de la baisse de fécondité dans les pays dits industrialisés. La vision des populations avant la seconde guerre mondiale est donc simple. Dans un immense tiers-monde, la population stagne. Elle croît seulement dans les pays européens dont le surplus est appelé à peupler l’Amérique et l’Océanie, voire le sud de l’Afrique. Au lendemain de la seconde guerre mondiale, la réalité bouscule cette vision impérialiste. L’amélioration des statistiques et la multiplication des enquêtes révèlent l’intensité de la croissance de la population des pays hors de l’Europe.