Organizational commitment in public servants through civic engagement

• Published in: Public administration (London) 2023-09, Vol.101 (3), p.1055-1071
• Main Authors: Mendez, Nathalie, Avellaneda, Claudia N.
• Format: Article
• Language: English
• Subjects: Bureaucracy; Citizen participation; Comparative studies; Employees; Government employees; Motivation; Organizational commitment; Organizations; Public interest; Regions
• ISSN: 0033-3298; 1467-9299
• DOI: 10.1111/padm.12840

The public service motivation (PSM) theory has emphasized the distinctive motivational character of public employees in serving public institutions. However, scarce research has explored whether public service motivation extrapolates to civic engagement as another way to participate in public affairs. We contend that public employees' stronger sense of public interest expands toward higher engagement levels in social, economic, political, and civic organizations. Using data from the most recent wave of the World Values Survey from 2017 to 2020 in 77 countries—this study compares the degree of civic engagement of public servants with general citizens' level of engagement. Results across all world regions, except Africa, support the hypotheses that public servants are more willing to participate in civic organizations. However, public employees' civic engagement is contingent on organizational type (modern vs. traditional) and bureaucratic rank (top‐ vs. street‐level), for street‐level bureaucrats participate more in traditional but not modern organizations. Resumen La literatura sobre Motivación hacia el Servicio Público (“Public Service Motivation” en inglés) ha hecho énfasis en que los empleados públicos tienen distintas motivaciones cuando sirven a instituciones públicas. Sin embargo, existe escasa investigación sobre si la motivación en el servicio público se puede extrapolar al compromiso cívico como otra forma de participar en asuntos públicos. El artículo sostiene que el fuerte sentido de interés en lo público de los empleados públicos se expande hacia niveles más altos de participación en organizaciones sociales, económicas, políticas y cívicas. Haciendo uso de los datos de la más reciente ola de la Encuesta Mundial de Valores desde 2017 a 2020 en 77 países, este estudio compara el grado de compromiso cívico de los servidores públicos con el nivel de compromiso de los ciudadanos en general. Los resultados en todas las regiones del mundo, excepto África, respaldan la hipótesis de que los servidores públicos están más dispuestos a participar en organizaciones cívicas. Sin embargo, el compromiso cívico de los empleados públicos depende del tipo de organización (moderna frente a tradicional) y el rango en la organización (directivo frente a profesionales de base), ya que los servidores públicos de base participan más en las organizaciones tradicionales pero no en las modernas.