The presence of abandonment: Left to live at the borderland of Lampedusa

• Published in: American anthropologist 2024-12, Vol.126 (4), p.622-634
• Main Authors: Corso, Alessandro, Mookherjee, Nayanika
• Format: Article
• Language: English
• Subjects: abandonment; Anthropology; Borders; death; Ethnography; Everyday life; Immigrants; Lampedusa; Law; life; Migrants
• ISSN: 0002-7294; 1548-1433
• DOI: 10.1111/aman.28016

Drawing from the extensive literature on the anthropology of borders and border death in and beyond Europe, this article ethnographically explores the processes through which irregular migrants and locals at the borderland of Lampedusa (south of Sicily, Italy) are left to live and die in abandonment. In the process, we highlight the distinct and antagonistic yet shared sense of neglect that both migrants and locals experience in their everyday lives on the island and explore the relationship between abandonment, the everyday, and the law, showing how these are interwoven. By including both irregular migrants and locals in Lampedusa in our analysis, the article importantly establishes how abandonment occurs not in the absence but in the indeterminacy of the law and highlights a chronic failure of the law toward life (deemed as legal and illegal). It moves beyond traditional anthropological critiques on state presence and absence, showing how abandonment pervades everyday life within and beyond borders. Resumen A partir de la extensa bibliografía de la antropología de las fronteras y la frontera de la muerte en Europa, este artículo explora etnográficamente los procesos a través de los cuales los migrantes irregulares y residentes locales de la zona fronteriza de Lampedusa (Sur de Sicilia, Italia) son dejados para vivir y morir en abandono. En el proceso, enfatizamos el distintivo y antagonista pero compartido sentido de negligencia que tanto los migrantes como los residentes locales experimentan en sus vidas diarias en la isla, y exploramos la relación entre el abandono, lo cotidiano y la ley mostrando cómo estos se entrelazan. Al incluir tanto migrantes irregulares como residentes locales en Lampedusa en nuestro análisis, el artículo importantemente establece cómo el abandono ocurre no en nuestro análisis, pero en lo indeterminado de la ley y enfatiza una falla crónica de la ley hacia la vida (estimada como legal o ilegal). Se mueve más allá de las critica antropológicas sobre la presencia y la ausencia del estado, mostrando cómo el abandono permea la vida cotidiana [fronteras, abandono, vida, muerte, Lampedusa] সারাংশ ইউরোপের সীমান্ত এবং সীমান্তের মৃত্যুর নৃতত্ত্বের উপর বিস্তারিত সাহিত্য থেকে আঁকা, এই নিবন্ধটি নৃতাত্ত্বিকভাবে প্রক্রিয়াগুলি অন্বেষণ করে যার মাধ্যমে ল্যাম্পেদুসার সীমান্তভূমিতে (সিসিলির দক্ষিণে, ইতালি) অনিয়মিত অভিবাসী এবং স্থানীয়দের পরিত্যক্ত অবস্থায় বেঁচে থাকা এবং মারা যাওয়ার জন্য রেখে দেওয়া হয়। এই প্রক্রিয়ায়, আমরা দ্বীপের অভিবাসী এ