The Psychological Assessment of Risk for Crime and Violence

• Published in: Canadian psychology = Psychologie canadienne 2009-08, Vol.50 (3), p.172-182
• Main Author: Hanson, R. Karl
• Format: Article
• Language: English
• Subjects: Construct Validity; Crime; Criminal Behavior; Human; Prediction; Psychology; Recidivism; Risk Assessment; Test Validity; Violence
• ISSN: 0708-5591; 1878-7304
• DOI: 10.1037/a0015726

This article provides an overview of the current practices and challenges in psychological risk assessment for crime and violence. Risk assessments have improved considerably during the past 20 years. The dismal predictive accuracy of unstructured professional opinion has largely been replaced by more accurate, structured risk assessment methods. Consensus has not been achieved, however, on the constructs assessed by the various risk tools, nor the best method of combining factors into an overall evaluation of risk. Advancing risk assessment for crime and violence requires psychometrically sound evaluations of psychologically meaningful causal risk factors described using nonarbitrary metrics. Cet article fait un survol des pratiques courantes et des défis liés à l'évaluation du risque pour le crime et la violence. L'évaluation du risque s'est grandement améliorée au cours des 20 dernières années. La capacité prédictive incertaine de l'opinion professionnelle non structurée a été largement remplacée par des méthodes d'évaluation du risque structurées et plus précises. Cependant, aucun consensus n'existe quant aux construits évalués par les différents outils, ni en ce qui a trait à la meilleure méthode pour combiner les facteurs en une évaluation globale du risque. Les progrès liés à l'évaluation du risque pour le crime et la violence reposent sur des évaluations psychométriques rigoureuses des facteurs de risques significatifs, en utilisant des mesures non arbitraires.