Patterns in Catch Per Unit Effort of Native Prey Fish and Alien Piscivorous Fish in 7 Pacific Northwest USA Rivers

• Published in: Fisheries 2012-05, Vol.37 (5), p.201-211
• Main Authors: Hughes, Robert M., Herlihy, Alan T.
• Format: Article
• Language: English
• Subjects: Catch per unit effort; Fish; Indigenous species; Invasive species; Museums; Noncitizens; Piscivores; Prey; Rivers; Water quality; Water quality standards
• ISSN: 0363-2415; 1548-8446; 1548-8675
• DOI: 10.1080/03632415.2012.676833

ABSTRACT Nonnative or alien invasive species are commonly accorded threats to native biological assemblages; however, it is difficult to separate the effects of aliens from other covarying disturbances. We evaluated the effect of alien piscivorous fish on native prey species in seven Pacific Northwest rivers through the use of a spatially balanced random sample of 20 sites on each river. The rivers lacked large main‐stem dams, and point sources, if any, met state and federal water quality standards. Individual sample sites were electrofished a distance equal to 50 times their mean wetted channel widths, and all fish were identified to species, measured, and returned to the rivers alive (except for museum voucher specimens). At nearly all sites in all seven rivers, we found that the catch per unit effort (CPUE) of native prey species varied inversely with the CPUE of alien piscivores. In the two rivers most dominated by alien piscivores, we collected native prey at only 20%–25% of the sites. We conclude that piscivorous alien fish are associated with reduced population sizes of native prey species, at least during the summer low‐flow period, and are potential threats to prey species persistence. RESUMEN es comúnmente aceptado que las especies no nativas o foráneas constituyen una amenaza para las comunidades biológicas locales; no obstante, resulta complicado separar el efecto que tienen estas especies invasoras frente a otras perturbaciones co‐variantes. Se evaluó el efecto de los peces piscívoros foráneos sobre especies nativas en siete ríos del Pacífico Noroeste de los Estados Unidos de Norteamérica, mediante un muestreo al azar espacialmente balanceado en 20 localidades dentro de cada río. Los ríos carecían de drenajes importantes y los existentes, de haber alguno, cumplían con los estándares federales en cuanto a calidad del agua. En cada localidad de muestreo se llevó a cabo una colecta por medios eléctricos (electro‐pesca) a una distancia equivalente a 50 veces el ancho del canal de inundación; todos los peces fueron identificados a nivel especie, medidos y devueltos vivos a los ríos (excepto aquellos especímenes destinados a museos). En casi todas las localidades de los siete ríos, se encontró que la captura por unidad de esfuerzo (CPUE) de las especies nativas de peces, varió de manera inversa con respecto a la CPUE de los peces piscívoros foráneos. En los dos ríos que estaban dominados mayormente por especies piscívoras, se colectaron especies nat