Doing Diversity: Text-Audience Agency and Rhetorical Alternatives

• Published in: Communication theory 2012-08, Vol.22 (3), p.319-337
• Main Authors: Just, Sine N., Christiansen, Tanja J.
• Format: Article
• Language: English
• Subjects: Audiences; Butler, Judith; Communication; Cultural diversity; Denmark; Rhetoric; Social philosophy; Speech; Subjectivity
• ISSN: 1050-3293; 1468-2885
• DOI: 10.1111/j.1468-2885.2012.01407.x

Questions of agency in text–audience relations are less studied than other aspects of rhetorical agency. We suggest conceptualizing and analyzing the relationship between texts and audiences from the perspective of performativity, as it has been developed by Judith Butler. Thus, we argue that texts invite audiences to take up subject positions, understood as combinations of identity and agency. Danish diversity management rhetoric functions as an illustrative example; in analyzing this type of rhetoric we show how subjects are called into restrained positions of similarity/difference and thereby demonstrate the explanatory potential of the performative framework. Subsequently, we discuss how the concept of personae may provide a basis for alternatives to the restrictive positioning that currently dominates diversity management rhetoric. Géographie communicationnelle : un pont entre des disciplines Nous en appelons à une restructuration fondamentale des paradigmes de recherche en géographie et en études de la communication et des médias pour créer un pont entre des enjeux cruciaux de ces deux disciplines.Cette entreprise réagit aux changements historiques contemporains : mobilité médiée et médiatisée, convergence technologique, interactivité, nouvelles interfaces de communication et l’automatisation de la surveillance.Une préoccupation de longue date envers un ensemble d’enjeux que nous appelons représentations, textures, structures et connexions offre une base pour ce pont interdisciplinaire.L’intégration de ces préoccupations produirait un champ semi‐autonome, qui se manifeste par des collaborations entre les géographes et les théoriciens des médias. Mots clés : géographie de la communication, recherche interdisciplinaire, lieu, espace, médiatisation Doing Diversity: Text‐Publikumsagentschaft und rhetorische Alternativen Fragen der Agentschaft in Text‐Publikumsbeziehungen werden seltener als andere Aspekte rhetorischer Agentschaft untersucht. Wir schlagen deshalb eine Konzeptualisierung und Analyse der Beziehung zwischen Texten und Publika aus der Perspektive der Performativitätnach Judith Butler vor. In diesem Zuge argumentieren wir, dass Texte das Publikum einladen eine subjektive Position einzunehmen, die als Kombinationen aus Identität und Agentschaftverstanden werden kann. Die Rhetorik des dänischen Diversity‐Management fungiert als illustratives Beispiel. Mit der Analyse dieser Art von Rhetorik zeigen wir, wie Subjekten erzwungene Standpunkte von Äh