Homogeneity or heterogeneity in the metal of Bronze Age hoards: evaluation of how the hoards were formed based on lead isotope analysis

• Published in: Anthropologie (Paris) 2015-01, Vol.119 (1), p.89-105
• Main Authors: Montero-Ruiz, Ignacio, Gallart, Josep, García-Vuelta, Oscar, Martínez-Navarrete, María Isabel
• Format: Article
• Language: fre
• Subjects: Archaeological artifacts; Bronze Age; Geology; Metallurgy; Metalwork; Spain; Typology
• ISSN: 0003-5521
• DOI: 10.1016/j.anthro.2015.02.001

Lead isotope analysis was applied to three representative Late Bronze Age hoards from the Iberian Peninsula, for all of which compositional analyses are available. Unpublished isotopic evidence from the cave of Muricecs (Lleida) and the settlement of Las Lunas (Toledo) are compared to the published results for weapons from the Ría de Huelva, one of the most important Late Bronze Age hoards from Western Europe. Lead isotope analysis can tell us the sources of the metal used to make the artifacts in each hoard. The limited number of geologic reference points makes it difficult to determine all of the ore sources, but the analyses do give us evidence about the degree of homogeneity of the metal in the artifacts. As a result, one can separate metallic composition from artifact typology and thereby evaluate how the hoards were formed and what their functions were. Elemental analysis is unsuitable for this purpose because Late Bronze Age metals from Iberia are very homogenous and have few impurities. //ABSTRACT IN FRENCH: L'analyse des isotopes du plomb est appliquée à trois dépôts métalliques caractéristiques de l'Âge du Bronze Final de la Péninsule Ibérique. Tous ont des analyses de composition. Ceux de la grotte de Muricecs (Lleida) et le village de Las Lunas (Tolède) ajoutent des données isotopiques inédites qui sont comparées avec celles déjà publiées d'un ensemble d'armes du dépôt de la Ría de Huelva (Huelva), l'un des dépôts les plus importants du Bronze Final de l'occident européen. Les analyses des isotopes du plomb nous orientent sur l'origine du métal avec lequel furent fabriquées les pièces découvertes dans chaque dépôt. Elles ne permettent pas toujours de localiser l'origine de la minéralisation à cause des limitations actuelles de l'information géologique de référence. Néanmoins, en nous basant sur des données concernant l'homogénéité ou non des métaux, elles ont permis de les dissocier de la typologie des objets, aidant ainsi à la valorisation des dépôts et leurs possibles fonctions. L'analyse élémentaire est peu utile dans ce cas parce que les métaux du Bronze Final de la Péninsule Ibérique sont très homogènes et avec très peu d'impuretés. All rights reserved, Elsevier