Gender and the Construction of Intimacy among Committed Couples with Children

• Published in: Family process 2015-06, Vol.54 (2), p.293-307
• Main Authors: Reynolds, Conroy, Knudson-Martin, Carmen
• Format: Article
• Language: English
• Subjects: acompañamiento mutuo; Child; Children; conexión emocional; Couples; Emotional Connection; Emotions; Families & family life; Family Characteristics; Female; Friends; Friendship; Gender; Grounded Theory; género; Heterosexuality; Humans; Intentionality; Interpersonal Relations; Intimacy; intimidad; Male; Negotiating; parejas; Personal relationships; Personal Satisfaction; Qualitative Research; Satisfaction; Sex; Sexual Behavior - psychology; Sexual Partners - psychology; Therapists; tiempo juntos; Time Management; Time Together; United States; 亲密关系; 伴侣; 共度时光; 性别; 情感关联; 相互关照
• ISSN: 0014-7370; 1545-5300
• DOI: 10.1111/famp.12100

This study began with curiosity regarding how long‐term couples with children manage their relationships in view of changing societal demands and ideals. Couples interviewed for this study described the intersection of time and intimacy as a core issue. Thus, this analysis focused on how couples construct intimacy in shared time. The diverse sample included 17 heterosexual working and professional class couples in the United States who had been committed for at least 10 years and whose oldest child was aged 6–16. Analysis identified four types of shared time experiences: gender divided, elusive, growing, and emotionally connected. Four factors influenced these types: (a) negotiated gendered differences, (b) intentionality, (c) mutual attending, and (d) dyadic friendship. The most emotionally connected couples reported that time together reinforced satisfaction and pleasure from their relationships. Results help explain different ways couples successfully negotiate changing expectations for heterosexual relationships and why some couples struggle. Findings suggest that therapists help couples intentionally develop habits of friendship and mutual attending. Este estudio comenzó con la curiosidad acerca de cómo las parejas duraderas con niños manejan sus relaciones en vista de las exigencias y los ideales variables de la sociedad. Las parejas entrevistadas para este estudio describieron la intersección del tiempo y la intimidad como asunto central. Por lo tanto, este análisis se centró en cómo las parejas construyen la intimidad en el tiempo compartido. La muestra diversa incluyó 17 parejas heterosexuales de clase trabajadora y profesional de Estados Unidos, quienes habían estado comprometidas durante por lo menos diez años y cuyo hijo mayor tenía entre 6 y 16 años. El análisis identificó cuatro tipos de experiencias de tiempo compartido: divididas por el género, evasivas, en aumento y conectadas emocionalmente. Cuatro factores influyeron en estos tipos de experiencias, (a) diferencias de género negociadas, (b) intencionalidad, (c) acompañamiento mutuo, y (d) amistad diádica. Las parejas más conectadas emocionalmente informaron que el tiempo compartido con la pareja reforzó la satisfacción y el placer de sus relaciones. Los resultados contribuyen a explicar las diferentes maneras en las que las parejas negocian satisfactoriamente las expectativas cambiantes de las relaciones heterosexuales y por qué algunas parejas tienen dificultades. Los resultados sugieren