Breeding biology of Chestnut-capped Blackbirds in rice paddies in southern Brazil

• Published in: Journal of field ornithology 2005-10, Vol.76 (4), p.411-416
• Main Authors: Cirne, M P, Lopez-Iborra, G M
• Format: Article
• Language: English
• Subjects: Agelaius ruficapillus
• ISSN: 0273-8570
• DOI: 10.1043/0273-8570(2005)076[0411:BBOCBI]2.0.CO;2

The Chestnut-capped Blackbird (Agelaius ruficapillus) is widely distributed in South America, where it breeds in a variety of natural and man-made habitats. We studied the nesting of this species during two breeding seasons in rice paddies of Rio Grande do Sul, Brazil, a region where it is considered a pest on rice crops. Chestnut-capped Blackbirds build nests in rice paddies when the plants start to flower; thus, breeding phenology in this habitat is determined by sowing date. Clutch size averaged 2.5 eggs, and we found that clutch size tends to decrease the farther the nests are from the surface of the water. Incubation lasted 12.9 d on average, and hatching was asynchronous. The duration of the nestling period ranged from 12 to 17 d with an average of 13.9 days. Only 7.1% of nests were preyed upon, and none was parasitized by the Shiny Cowbird (Molothrus bonariensis). About 90% of nests produced at least one fledgling. These results suggest that the growth of the Chestnut-capped Blackbird population in Rio Grande do Sul may be due not only to the high availability of food during the nonbreeding season but also to the bird's relatives high breeding success in rice paddies.Original Abstract: Biologia reproductiva del garibaldi agelaius ruficapillus en arrozales del sur de BrasilEl Garibaldi o Varillero Congo (Agelaius ruficapillus) esta ampliamente distribuido en Sudamerica donde cria en una variedad de habitats tanto naturales como antropicos. Hemos estudiado la nidificacion de esta especie durante dos temporadas de cria en arrozales de Rio Grande do Sul (Sur de Brasil), una region donde el ave es considerada una plaga de los cultivos de arroz. El Garibaldi construye nidos en estos habitats cuando las plantas de arroz comienzan a florecer por lo que su fenologia reproductora esta determinada por la fecha de siembra. El tamano de puesta medio fue de 2.5 huevos y tiende a disminuir en los nidos que se situan mas alejados de la superficie del agua. La duracion media de la incubacion fue de 12.9 dias y la eclosion fue asincronica. El periodo de estancia de los polluelos en el nido vario entre 12 y 17 dias con una media de 13.9 dias. Solo el 7.1% de los nidos fue depredado y ninguno fue parasitado por el Tordo (Molothrus bonariensis), por lo que el exito reproductor fue muy alto, aproximadamente 90%. Estos resultados sugieren que el crecimiento de la poblacion de Garibaldi en Rio Grande do Sul no es debido unicamente a la gran disponibilidad de comida fuera d