Vehicle-wild vertebrate collision mortality on the highways of Tigray, Ethiopia, implications for conservation

• Published in: African journal of ecology 2016-12, Vol.54 (4), p.442-449
• Main Authors: Kiros, Welegerima, Kibrom, Fitwi, Raman, Prakasam Vadakkedath, Teferi, Mokonen, Solomon, Kiros, Meheretu, Yonas
• Format: Article
• Language: English
• Subjects: birds; collision; conservation; Ethiopia; mammals; mortality
• ISSN: 0141-6707; 1365-2028
• DOI: 10.1111/aje.12325

In view of the upcoming road network improvement and expansion in Ethiopia, specifically in Tigray, it is also necessary to understand the potential impacts of road accidents with wildlife vertebrate animals. Road mortality detection surveys were conducted from March 2013 to June 2014. We surveyed around 530 km using vehicle with special emphasis given to roads surrounded by wetlands, forests, rocky areas and rivers each month. Additional information was also collected using a standardized questionnaire. A total of twenty species, 143 individuals of amphibians, reptiles, birds and mammals were recorded as road vehicular accidents in the surveyed area. Of all, mammals showed the highest species richness (80 individuals belonging to ten species) followed by birds (49 individuals belonging to eight species). The survey revealed most accidents happened during the early morning and late evening. This might be due to relatively high traffic and continued activity of wild animals at that time, besides the driver's inability to avoid accidents when it is dark. Wildlife underpasses during road construction, location of crossing structures, rules of wildlife conservation, improving driver's awareness are relevant in this context and may be the most important mitigation measures to reduce mortality of wildlife on the roads. Résumé En prévision de l'amélioration et de l'extension prochaines du réseau routier en Éthiopie, au Tigré très précisément, il est nécessaire de bien comprendre les impacts potentiels d'accidents routiers impliquant des vertébrés sauvages. Nous avons mené des études de détection de la mortalité routière entre mars 2013 et juin 2014. Chaque mois, nous avons contrôlé 530 km de routes avec un véhicule, en insistant particulièrement sur celles qui sont entourées de zones humides, de forêts, de zones rocheuses et de rivières. Nous avons aussi récolté des informations supplémentaires au moyen d'un questionnaire standardisé. Nous avons relevé un total de 20 espèces pour 143 individus, amphibiens, reptiles, oiseaux et mammifères, victimes d'un accident automobile sur la zone étudiée. En tout, les mammifères présentaient la plus grande diversité d'espèces (80 animaux appartenant à 10 espèces), suivis par les oiseaux (49 individus pour huit espèces). L’étude a montré que la plupart des accidents survenaient tôt le matin et en fin de soirée. Cela pourrait être dû au trafic relativement dense et au fait que les animaux sauvages poursuivent leur activité à ce