A Fence Design for Excluding Elk Without Impeding Other Wildlife

• Published in: Rangeland ecology & management 2007-09, Vol.60 (5), p.529-532
• Main Authors: VerCauteren, Kurt C., Seward, Nathan W., Lavelle, Michael J., Fischer, Justin W., Phillips, Gregory E.
• Format: Article
• Language: English
• Subjects: aspen regeneration; Canis latrans; Castor canadensis; Cervus elaphus; exclosure; herbivory; Leporidae; Lynx rufus; Odocoileus; Procyon lotor; Ursus americanus; Vulpes vulpes; wildlife damage management
• ISSN: 1550-7424; 1551-5028
• DOI: 10.2111/1551-5028(2007)60[529:AFDFEE]2.0.CO;2

Concentrated herbivory by elk (Cervus elaphus) can degrade vegetative communities and alter ecosystem processes. Areas severely damaged by elk are commonly protected with woven wire fence, which can exclude other animals. Complete exclusion and prevention of large mammal herbivory might not always be necessary to restore vegetative communities. We designed and evaluated a simple fence that excluded elk, but maintained access for deer and other species. We enclosed a 1-ha stand of quaking aspen (Populus tremuloides Michaux) with our fence in an area with a high density of elk. We monitored effectiveness of the fence with trackplots, animal-activated cameras, and changes in aspen stem height and density. We documented only 1 elk within the exclosure in 2 years of monitoring. Mammals that used the exclosure included beaver (Castor canadensis), black bear (Ursus americanus), bobcat (Lynx rufus), coyote (Canis latrans), deer (Odocoileus spp.), mountain lion (Puma concolor), raccoon (Procyon lotor), red fox (Vulpes vulpes), and lagomorph (Leporidae). After 1 year of protection, mean aspen stem height increased 14.5 cm more inside the exclosure than outside, but stem density in the exclosure changed little compared to outside. Our fence design effectively excluded elk and has potential for protecting a variety of resources. La concentrada herbivoría del alce (Cervus elaphus) puede degradar las comunidades vegetales y alterar los procesos de los ecosistemas. Las áreas severamente dañadas por el alce comúnmente son protegidas con cercos de malla de alambre que pueden excluir otros animales también. La exclusión total y la prevención de la herbivoría de grandes mamíferos puede no ser siempre necesaria para restaurar las comunidades vegetales. Diseñamos y evaluamos un cerco simple que excluyó el alce, pero permitió el acceso a vendos y otras especies. En una población de “Quaking aspen” (Populus tremuloides Michaux) con una densidad alta de alce excluimos una hectárea con nuestro cerco. Monitoreamos la efectividad del cerco con cámaras activadas, parcelas para huellas, y con los cambios de la altura y densidad de tallos del “Aspen.” En dos años de monitoreo documentamos solo un alce dentro de la exclusión. Los mamíferos que utilizaron la exclusión incluyeron: castores (Castor canadensis), osos negro (Ursus americanus), gato montes o lince rojo (Lynx rufus), coyote (Canis latrans), venado (Odocoileus spp.), puma (Puma concolor), mapaches (Procyon lotor), zorros rojos