The impact of a mother–infant intervention on parenting and infant response to challenge: A pilot randomized controlled trial with adolescent mothers in El Salvador

• Published in: Infant mental health journal 2021-05, Vol.42 (3), p.400-412
• Main Authors: Valades, Jimena, Murray, Lynne, Bozicevic, Laura, De Pascalis, Leonardo, Barindelli, Florencia, Meglioli, Alejandra, Cooper, Peter
• Format: Article
• Language: English
• Subjects: Adolescence; Babies; Behavior modification; Child & adolescent psychiatry; Child care; Clinical trials; Elternintervention; infant emotional regulation; intervención de crianza; Intervention; intervention de parentage; kindliche Emotionsregulation; maternal sensitivity; mütterliche Sensibilität; Parent-child relations; parenting intervention; Parents & parenting; regulación emocional del infante; régulation émotionnelle du nourrisson; sensibilidad materna; sensibilité maternelle; Teenage parents; Teenagers; تدخل الرعاية الوالدية، حساسية الأمومة، تنظيم الانفعالات لدى الرضع; 婴儿情绪调节; 子育て支援介入 母親の感受性、乳児の感情調整; 孕产妇敏感性; 育儿干预
• ISSN: 0163-9641; 1097-0355
• DOI: 10.1002/imhj.21917

ABSTRACT A pilot randomized controlled trial (RCT) was conducted in El Salvador of an intervention (‘Thula Sana’) previously shown to enhance maternal sensitivity and infant security of attachment in a South African sample. In El Salvador, trained community workers delivered the intervention from late pregnancy to 6 months postpartum as part of a home‐visiting programme. The sample comprised 64 pregnant adolescent women, aged 14–19 years, living in predominantly rural settings. They were randomised to receive either the intervention or normal care. Demographic information was collected at baseline and, immediately post‐intervention, blind assessments were made of parental sensitivity and infant emotion regulation. The intervention was found to have a substantial positive impact on maternal sensitivity. Further, compared to control group, infants in the intervention group showed more regulated behaviour: in a social challenge task they showed more attempts to restore communication, and in a non‐social challenge task they showed more social and goal‐directed behaviour. This replication and extension of the South African findings in a small El Salvador sample shows promise and justifies the conduct of a large‐scale RCT in a Central or South American context. RESUMEN Un ensayo piloto controlado al azar se llevó a cabo en El Salvador sobre una intervención (‘Thula Sana’) que previamente había mostrado en un grupo muestra sudafricano el mejoramiento de la sensibilidad materna y la seguridad de la afectividad del infante. En El Salvador, trabajadores entrenados de la comunidad llevaron la intervención como parte de un programa de visitas a casa a partir de la última etapa del embarazo hasta seis meses después del parto. El grupo muestra estuvo compuesto por 64 mujeres adolescentes embarazadas, de entre 14 y 19 años, que vivían en áreas predominantemente rurales. Ellas fueron asignadas al azar para recibir o la intervención o el cuidado normal. Al inicio, se recogió la información demográfica e, inmediatamente después de la intervención, se llevaron a cabo evaluaciones ciegas sobre la sensibilidad de la progenitora y la regulación de la emoción del infante. Se determinó que la intervención tenía un impacto positivo considerable sobre la sensibilidad materna. Es más, comparados con el grupo de control, los infantes en el grupo de intervención mostraron una conducta más regulada: en una tarea de reto social mostraron más intentos de restaurar la comunicación, y en u