Interacting elevational and latitudinal gradients determine bat diversity and distribution across the Neotropics

• Published in: The Journal of animal ecology 2021-12, Vol.90 (12), p.2729-2743
• Main Authors: Bogoni, Juliano A., Carvalho‐Rocha, Vítor, Ferraz, Katia M. P. M. B., Peres, Carlos A.
• Format: Article
• Language: English
• Subjects: Altitude; Animals; Bats; Biodiversity; Chiroptera; continental scale; Diet; diversity patterns; Ecosystem; Ecosystem services; Elevation; Generalized linear models; Geographical distribution; Home range; Interpolation; Latitude; mammals; Mountains; Phylogenetics; Phylogeny; species distribution; Species diversity; Statistical models; tropical forest; Vegetation
• ISSN: 0021-8790; 1365-2656
• DOI: 10.1111/1365-2656.13594

New World bats are heavily affected by the biophysical setting shaped by elevation and latitude. This study seeks to understand the patterns of bat species diversity across elevational, latitudinal and vegetation height gradients throughout the Neotropics. Systematically gathered putative and empirical data on bat species distribution across the entire Neotropics were examined using descriptive statistics, spatial interpolation of bat taxonomic, functional and phylogenetic diversity, generalized linear models, generalized linear mixed models and phylogenetic generalized least squares. We uncoupled the effects of elevation, latitude and vegetation height to predict Neotropical bat diversity, showing that dietary level, home range and habitat breadth were the most important ecological traits determining coarse‐scale bat distributions. Latitude was largely responsible for sorting the regional species pool, whereas elevation appears to apply an additional local filter to this regional pool wherever tropical mountains are present, thereby shaping the structure of montane assemblages. Bats provide multiple ecosystem services and our results can help pinpoint priority areas for bat research and conservation across all Neotropics, elucidate the thresholds of species distributions, and highlight bat diversity hotspots at multiple scales. Resumo Assembleias de morcegos neotropicais são fortemente moldadas pelo ambiente biofísico que, por sua vez, é determinado pela elevação e latitude. Buscamos compreender neste estudo os padrões de diversidade de espécies de morcegos em gradientes de altitude, latitude e altura da vegetação ao longo de todo o domínio neotropical. Examinamos dados teóricos e empíricos sobre a distribuição de espécies de morcegos neotropicais, coletados sistematicamente, usando estatística descritiva, interpolação espacial de diversidade taxonômica, funcional e filogenética, modelos lineares generalizados, modelos lineares generalizados mistos e modelos generalizados filogenéticos. Desacoplamos os efeitos da altitude, latitude e altura da vegetação para predizer a diversidade de morcegos neotropicais, mostrando que nível trófico, tamanho da área de vida e especificidade de uso de habitats foram os traços ecológicos mais importantes que determinam as distribuições de morcegos em grande escala. A latitude foi amplamente responsável por determinar o conjunto regional de espécies, enquanto que a elevação parece aplicar um filtro local adicional no conjun