HEAVY MINERALS IN THE ATHABASCA OIL SANDS TAILINGS - POTENTIAL AND RECOVERY PROCESSES

• Published in: Canadian metallurgical quarterly 2003-10, Vol.42 (4), p.383-392
• Main Authors: CIU, Z., LIU, Q., ETSELL, T.H., OXENFORD, J., COWARD, J.
• Format: Article
• Language: English
• ISSN: 0008-4433; 1879-1395
• DOI: 10.1179/cmq.2003.42.4.383

In the commercial hot water process for the extraction of bitumen from the Athabasca oil sands, the titanium and zirconium minerals (heavy minerals) are concentrated in the bitumen froth treatment tailings. Studies to recover these minerals from the tailings have been off and on since the 1970s and a viable and complete metallurgical process to produce saleable heavy mineral concentrates from the oil sands tailings has yet to be established. This review provides a summary of the available literature related to the potential and recovery techniques of the heavy minerals from the Athabasca oil sands tailings from which directions for further metallurgical studies are proposed. Dans le procédé commercial à l'eau chaude d'extraction de bitume des sables bitumineux d'Athabasca, les minéraux de titane et de zirconium (minéraux lourds) sont concentrés dans les rejets du traitement par mousse du bitume. Des études pour récupérer ces minéraux des rejets se sont poursuivies de façon intermittente depuis les années 1970s et un procédé métallurgique exploitable et complet de production de concentrés commercialisables de minéral lourd à partir des rejets des sables bitumineux reste encore à établir. Ce compte-rendu fournit un sommaire de la littérature disponible ayant trait au potentiel et aux techniques de récupération des minéraux lourds des rejets des sables bitumineux d'Athabasca à partir duquel on propose des directions pour des études métallurgiques additionnelles.