Chinese Husbands' Participation in Household Labor

• Published in: Journal of comparative family studies 2000-04, Vol.31 (2), p.191-215
• Main Authors: LU, ZAI ZAI, MAUME, DAVID J., BELLAS, MARCIA L.
• Format: Article
• Language: English
• Subjects: Child care; Childrearing Practices; China; Division of labour; Dual Career Family; Employment; Family Power; Family Roles; Food preparation; Gender differences; Households; Housekeeping; Housework; Husbands; Labor; Married couples; Men; Peoples Republic of China; Rural Urban Differences; Sexual Division of Labor; Social conditions & trends; Washing; Wives; Working Women
• ISSN: 0047-2328; 1929-9850
• DOI: 10.3138/jcfs.31.2.191

A traditional saying in China is that "Men dominate the outside; women dominate the inside." The first part of this saying has clearly changed, as Chinese women of working age show near universal participation in paid labor. To what extent is the second part of this saying still reflected in modern China? We examine this question using data from the China Health and Nutrition Study. We selected a subsample of 2,580 wives aged 20-55 and their husbands in order to analyze husbands' participation in three traditionally female household tasks and child care. We examine absolute and relative measures of husbands' participation for urban and rural residents separately, and we identify determinants of husbands' greater participation. We find that urban husbands contribute more than rural husbands, but regardless of residency, wives do the vast majority of household labor and child care. Findings for the urban sample are most consistent with those of U. S. studies and show at least partial support for three major explanations of the division of household labor: time availability, gender-role ideologies, and relative power. We suggest possible ways to alleviate the "double day" experienced by Chinese wives. "Les hommes dominent l'extérieur; les femmes dominent l'interieur" nous dit un proverbe Chinois. La premiere partie de ce proverbe n'est plus d'actualié dans la mesure Où maintemant les femmes en âge de travailler participant de façon quasi universelle dans le monde du travail. Mais dans quelle mesure la deuxième partie de ce proverbe est-elle toujours présente dans la Chine moderne? Cette étude utilise les statistiques de l'étude Santé et Nutrition en Chine afin d'examiner la participation des maris Chinois dans les tâches domestiques. Nous avons sélectionné un sous-groupe de 2580 femmes âgées de 20-55 ans et leur mari afins d'examiner la participation des maris dans trois tâches domestiques traditionnelles ainsi que dans le soin des enfants. Nous examinons les mesures absolues et relatives de la participation des maris en séparant ceux qui résident dans les zones rurales et ceux qui résident dans les zones urbaines, et nous identifions les déterminants de la participation masculine. Nous avons trouvé que les maris résidant dans les zones urbaines contribuent plus que ceux résidant dans les zones rurales. Toutefois, quelle que soit la zone de résidence, les femmes prennent en charge la vaste majorité du travail domestique et du soin des enfants. Les résultats p