Resettled Refugee Families and Their Children's Futures: Coherence, Hope and Support

• Published in: Journal of comparative family studies 2009-10, Vol.40 (5), p.677-697
• Main Authors: Atwell, Rebecca, Gifford, Sandra M., McDonald-Wilmsen, Brooke
• Format: Article
• Language: English
• Subjects: Analytical forecasting; Asia; Children; Conflict; Employment; Family; Fathers; Futures; Language skills; Mental health; Mothers; Parents; Refugees; Sons
• ISSN: 0047-2328; 1929-9850
• DOI: 10.3138/jcfs.40.5.677

This paper investigates the factors which influence the ability of resettled refugee parents to envisage their adolescents' futures and support them in setting and achieving goals. It is based on the findings of a study of 10 refugee families from Africa, Asia, Europe and the Middle East, two to three years after they had arrived in Melbourne, Australia. Analysis of the findings draws on Antonovsky's 'sense of coherence' framework to highlight the conditions which assist refugee parents to negotiate their social environment and develop realistic ambitions for their families' futures. This framework is also used to point to ways in which refugee families might best be assisted by host communities to guide and support their children and thus overcome some of the potential intergenerational conflicts which can occur following resettlement. Cet article examine les facteurs qui influencent la façon dont les réfugiés établis en pays hôtes envisagent le futur de leurs enfants adolescents et dont ils soutiennent ces-derniers en ce qui concerne les objectifs à atteindre ainsi que comment atteindre ces objectifs. L'étude présentée dans cet article a été réalisée auprès de 10 familles de réfugiés venues d'Afrique, d'Asie, d'Europe et du Moyen-Orient, 2 ou 3 ans après leur arrivée à Melbourne en Australie. L'analyse se base sur la théorie du « sens de cohérence » d'Antonovsky, ce qui permet de souligner les conditions qui assistent les parents réfugiés dans la négociation de leur environnement social ainsi que dans le développement d'ambitions réalistes pour le futur de leur famille. Cette théorie s'avère aussi utile pour indiquer comment les pays hôtes peuvent aider les familles de réfugiés à guider et à soutenuleurs enfants et, ainsi, à surmonter certains des éventuels conflits intergénérationnels qui peuvent se produire au cours de la réimplantation. Este artículo investiga los factores que influencian la habilidad de los padres refugiados para visualizar el futuro de sus hijos adolescentes, y apoyarlos para que puedan definir y alcanzar sus metas. El artículo presenta los resultados de un estudio llevado a cabo con 10 familias refugiadas procedentes de Africa, Asia, Europa y el Medio Oriente, entre 2 y 3 años después de arribar en Melbourne, Australia. Los resultados son analizados usando como marco de referencia el ‘sentido de coherencia’ desarrollado por Antonovsky para resaltar las condiciones que ayudan a los padres refugiados a negociar su medio ambiente soci