War Demography: The Impact of the 1808-09 War on the Civilian Population of Åland, Finland

• Published in: European journal of population 1989-12, Vol.5 (4), p.373-398
• Main Authors: Mielke, James H., Pitkänen, Kari J.
• Format: Article
• Language: English
• Subjects: Age; Age groups; Archipelagos; Crises; Demographic Change; Demography; Fertility Decline; Finland; Infectious diseases; Marriage; Mortality; Mortality Rates; Nineteenth Century; Population; Population growth; Population studies; War
• ISSN: 0168-6577; 1572-9885
• DOI: 10.1007/BF01796793

A pre-industrial population crisis caused by a war is examined using Finnish historical records. During the War of Finland (1808-09) the Swedish military deployed on the Åland Islands helped spread infectious diseases among the civilian population. The result was a short but intense period of high mortality. This article focuses on the short-term demographic impact of this crisis. Changes in age-specific and sex-specific mortality, fertility, and nuptiality are explored. Mortality increase was notable in all age groups, although older and very young people were more severely affected. A catch-up period in fertility followed a significant decrease in the number of births. Nuptiality decreased only slightly during the war, but a 'marriage boom' owing to frequent remarriages ensued. A projection, assuming that the crisis did not occur, indicates that Åland's population losses were never compensated. /// L'utilisation des actes d'état civil finlandais permet d'étudier une crise liée à la guerre dans une population pré-industrielle. Les militaires suédois, déployés sur les îles Åland pendant la guerre de 1808-1809, ont propagé dans la population civile des maladies contagieuses. Le résultat en a été une courte mais intense période de forte mortalité. Cet article est centré sur l'effet démographique à court terme de cette crise. Il explore les changements dans la mortalité selon l'âge et le sexe, la fécondité et la nuptialité. L'accroissement de la mortalité a été important dans tous les groupes d'âges, bien que les personnes très âgées et celles très jeunes aient été plus sévèrement frappées. Après une chute significative du nombre de naissances on voit apparaître une période de rattrapage de la fécondité. Quant à la nuptialité elle ne diminua que légèrement durant la guerre, qui fut suivie d'un fort accroissement des mariages dû à de nombreux remariages. Enfin une projection de la population, qui élimine l'effet de la crise, montre que les pertes d'Åland ne furent jamais compensées à l'avenir.