Natural and Unnatural Disaster in the Mortlock Islands of Micronesia

• Published in: Human organization 1979-10, Vol.38 (3), p.265-272
• Main Author: Marshall, Mac
• Format: Article
• Language: English
• Subjects: Assistance/Assistant/Assistants/ Assistantship; Atolls; Disaster relief; Disaster/Disasters; Disasters; Flood damage; Island life; Micronesia/Micronesian/Micronesians; Nonprofit organizations; Program/Programs/Programmer/ Programmers; Relief; Rice; Storm damage; Taro; Typhoons
• ISSN: 0018-7259; 1938-3525
• DOI: 10.17730/humo.38.3.r227635462487535

The physical and social consequences of super Typhoon Pamela for the Mortlock Islands in Truk District, Micronesia, are detailed with special attention given to the disaster relief program mounted by the International Red Cross and the U.S. Federal Disaster Assistance Administration. The point is made that disaster relief programs in Third World countries sometimes create social and cultural disasters while in the process of attempting to ameliorate the effects of a natural calamity. Specific data are presented in support of this contention for one case (the Mortlock Islands) and recommendations are made for ways in which disaster assistance workers might avoid future "unnatural disasters." Cet article raconte en détail les consequences physiques et sociales du super typhon Pamela aux îles Mortlock dans le district Truk en Micronésie, en portant particulièrement attention sur l'oeuvre de secours organisée par la Croix Rouge Internationale et l'Administration Fédérale Américaine de Secours pour les Désastres. On fait ressortir le fait que les programmes de secours pour les désastres dans les pays du tiers monde créent parfois des désastres sociaux et culturels au cours des efforts pour améliorer les effets d'une calamite naturelle. Des données precises sont presentees appuyant cette prétention dans un cas, celui des îles Mortlock, et des recommandations sont formulées pour les gens travaillant pour les services de secours, sur la façon d éviter les "desastres non-naturels" à l'avenir. Se describen en detalle las consecuencias físicas y sociales del super tifon Pamela en las islas Mortlock del distrito Truk de Micronesia, prestandole especial atención al programa de socorro organizado por la Cruz Roja Internacional y el Departamento Federal de Auxilio para Desastres de los EE.UU. Se hace ver que los programas de socorro para desastres en los países del tercer mundo a veces crean desastres sociales y culturales en el proceso mismo de tratar de mejorar los efectos de una calamidad natural. Se presentan datos específicos que corroboran esta aseveración en un caso (las islas Mortlock) y se hacen recomendaciones a las personas que prestan socorro en los desastres naturales sobre cómo pueden evitar "desastres no naturales" en el futuro.