An Outbreak of Campylobacter jejuni Gastroenteritis Linked to Meltwater Contamination of a Municipal Well

• Published in: Canadian journal of public health 1991-01, Vol.82 (1), p.27-31
• Main Authors: MILLSON, MARGARET, BOKHOUT, MAARTEN, CARLSON, JACQUELINE, SPIELBERG, LAUREL, ALDIS, ROBERT, BORCZYK, ALEXANDER, LIOR, HERMY
• Format: Article
• Language: English
• Subjects: Campylobacter; Campylobacter Infections - epidemiology; Campylobacter Infections - microbiology; Campylobacter Infections - prevention & control; Campylobacter jejuni; Campylobacter jejuni - pathogenicity; Case-Control Studies; Disease Outbreaks; Diseases; Enteritis; Gastroenteritis; Gastroenteritis - epidemiology; Gastroenteritis - microbiology; Gastrointestinal diseases; Humans; Ontario; Public health; Serotyping; Towns; Water consumption; Water Microbiology; Water pollution; Water Supply
• ISSN: 0008-4263; 1920-7476

A large outbreak of Campylobacter jejuni gastroenteritis attributed to contamination of an unchlorinated municipal water system was investigated. Unlike most previous summer outbreaks, this one began in early spring and was attributed to meltwater entering one or more municipal wells. 241 suspected cases were documented, but retrospective information from local health care workers suggested a much larger outbreak. 45 laboratory-confirmed cases participated in a case-control study which showed a significant association between infection and amount of town water consumed. Stool specimens from 29 patients were studied with detailed serotyping by the method of Lior, with eight known serotypes and one previously unknown one identified. It is concluded that intensive surveillance of water quality during periods of spring runoff is essential, and that timely reporting of disease outbreak patterns in emergency department settings is necessary to protect the public's health. Une épidémie de la gastroentérite à Campylobacter jejuni attribuée à la distribution municipale de l'eau sans chlorination était étudiée. Différent des épidémies d'été à C. jejuni, celui-ci a commencé au début du printemps et était attribuée à la neige fondante qui est entrée dans un ou plusieurs des puits municipals. 241 malades sont documentés, mais des travailleurs médicaux locales ont indiqué une plus grande épidémie. 45 cas qui étaient confirmés au laboratoire ont participé à une étude contrôlée qui a indiqué une association entre la gastroentérite et la quantité de l'eau municipal qu'on a bu. 29 malades ont fourni des prélèvements de selle qui était étudiés et classifiés à la manière de Lior. Il y avait huit groupes sérologiques identifiés au préalable, et un groupe inconnu au préalable. On conclut que le contrôle intensif de la qualité de l'eau municipal est très important, et que le reportage immédiat des épidémies dans les services d'urgences est nécessaire à protéger la santé publique.