Original Patents as an Aid to the Study of the History and Composition of Semisynthetic Plastics

• Published in: Journal of the American Institute for Conservation 2005-07, Vol.44 (2), p.95-102
• Main Authors: Fernández-Villa, Silvia García, Moya, Margarita San Andrés
• Format: Article
• Language: English
• Subjects: Banjos; Cellulose nitrate; Chemical composition; Inventions; Materials; Molding; Papermaking; Plastics; Rubber; Short Communication
• ISSN: 0197-1360
• DOI: 10.1179/019713605806082374

Most collections of ethnographic, historical, and artistic artifacts of the 19th and 20th centuries include a considerable selection of semi-synthetic molded plastics. Often conservators have difficulty identifying them and determining their origins and dates. Patents can help, especially when the material composition of an object is unknown but there is information on its date of manufacture, or when the nature of the material is known but not when the object was made. Some objects bear a patent mark on their surface. A study may elicit information as to the date of the patent, the inventor, and in some cases even the material of which it is made. The patent provides extremely useful information on chemical composition, from which the chemical and mechanical properties of artifacts can be determined, and hence requirements for their proper preservation and conservation. \\\ Les brevets d'invention en tant qu'aide lors d'études sur l'histoire et la composition des plastiques semi-synthétiques. RÉSUMÉ--la plupart des collections d'objetsethnographiques, historiques et artistiques des 19ème et 20ème siècles incluent un nombre considérable de plastiques semi-synthétiques produits par moulage. Souvent les restauraurs ont des difficultés à les identifier et à detérminer la date et l'endroit où ils ont été fabriqués. Les brevets d'invention peuvent aider à ces recherches, surtout quand la composition d'un objet est inconnue mais qu'il existe des renseignements sur sa data de fabrication, ou quand la composition est connue mais pas la date de brevet sur leur surface. Une étude peut fournir des brevet sur leur surface. Une étude peut fournir des renseignements quant à la date du brevet, l'venteur et dans certains cas même les matériaux dont l'object est composé. Un brevet d'invention fournit des renseignements extrêmement utiles sur la composition chimique, à partir de laquelle les propriétés chimiques et mécaniques des objects peuvent être déterminées et suivant cela, les conditions nécessaires pour leur préservation et les traitements de conservation. \\\ Las antiguas patentes como aynda para el estudio de la historia y composición de los plásticos semisintéticos. RESUMEN--La mayoría de colectiones etnográficas históricas y artíticas que contienen piezas de los siglos XIX y XX incluyen una gran cantidad de plásticos de moldeo seminsitéticos. Para los conservadores, uno de los principales problemas que presentan este tipo de objetos reside en la difficutad para d