The Disclosure-Intimacy Link in Computer-Mediated Communication: An Attributional Extension of the Hyperpersonal Model

• Published in: Human communication research 2011-01, Vol.37 (1), p.58-77
• Main Authors: Jiang, L. Crystal, Bazarova, Natalie N., Hancock, Jeffrey T.
• Format: Article
• Language: English
• Subjects: Attribution Theory; Biological and medical sciences; Causality; Communication; Computer Mediated Communication; Experiments; Fundamental and applied biological sciences. Psychology; Interpersonal Relationship; Intimacy; Personal relationships; Psychology. Psychoanalysis. Psychiatry; Psychology. Psychophysiology; Self Disclosure (Individuals); Social attribution, perception and cognition; Social interaction; Social psychology
• ISSN: 0360-3989; 1468-2958
• DOI: 10.1111/j.1468-2958.2010.01393.x

The present research investigated whether the attribution process through which people explain self‐disclosures differs in text‐based computer‐mediated interactions versus face to face, and whether differences in causal attributions account for the increased intimacy frequently observed in mediated communication. In the experiment participants were randomly assigned to a face‐to‐face or computer‐mediated interaction with a confederate who made either high‐ or low‐intimacy self‐disclosures. Results indicated that computer‐mediated interactions intensified the association between disclosure and intimacy relative to face‐to‐face interactions, and this intensification effect was fully mediated by increased interpersonal (relationship) attributions observed in the computer‐mediated condition. The article presents an attributional extension of the hyperpersonal model (Walther, 1996) by demonstrating the role of causal attributions in interpersonal intensification processes in text‐based computer‐mediated interactions. Le lien entre révélation et intimité dans la communication médiée par ordinateur : une extension attributionnelle du modèle hyperpersonnel Cette étude a cherchéà savoir si le processus d’attribution par lequel les gens expliquent les révélations personnelles est différent dans les interactions textuelles médiées par ordinateur comparativement aux interactions face à face. Elle a aussi cherchéà savoir si les différences d’attribution causale expliquent l’intimité plus grande observée fréquemment dans la communication médiatisée. Les participants ont été assignés au hasard à une interaction face à face ou médiée par ordinateur avec un complice qui révélait des informations personnelles à fort ou faible degré d’intimité. Les résultats indiquent que les interactions médiées par ordinateur ont intensifié l’association entre révélations et intimité par rapport aux interactions face à face. Cet effet d’intensification était pleinement médié par une hausse d’attributions interpersonnelles (de relation) observées dans la situation médiée par ordinateur. L’article présente une extension attributionnelle du modèle hyperpersonnel (Walther, 1996) en démontrant le rôle de l’attribution causale dans les procédés d’intensification interpersonnelle dans les interactions textuelles médiées par ordinateur. Mots clés : révélation de soi, attribution, intimité, modèle hyperpersonnel, communication médiée par ordinateur The Disclosure‐Intimacy Link in Computer‐Mediated