An Epidemic of Hepatitis B Among Injection Drug Users in a Rural Area

An epidemic of hepatitis B occurring in a rural area of Nova Scotia in 1988 and 1989 was investigated. This epidemic identified injection drug use (IDU) as the major determinant of transmission and was the first highly visible indication of IDU in rural Nova Scotia. Contact-tracing was used to ident...

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Published in:Canadian journal of public health 1992-03, Vol.83 (2), p.102-105
Main Authors: Poulin, Christiane, Gyorkos, Theresa, Joseph, Lawrence, Schlech, Walter, Lee, Spencer
Format: Article
Language:English
Subjects:
Adolescent
Adult
Age Factors
Contact tracing
Disease transmission
Epidemics
Epidemiology
Female
Hepatitis B
Hepatitis B - epidemiology
Hepatitis B - transmission
Humans
Incidence
Infections
Injections
Male
Needle Sharing
Nova Scotia - epidemiology
Predisposing factors
Public health
Risk Factors
Rural areas
Rural Population
Substance Abuse, Intravenous
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Description
Summary:An epidemic of hepatitis B occurring in a rural area of Nova Scotia in 1988 and 1989 was investigated. This epidemic identified injection drug use (IDU) as the major determinant of transmission and was the first highly visible indication of IDU in rural Nova Scotia. Contact-tracing was used to identify 186 injection drug users (IDUs), of whom 153 (82%) were interviewed. Of 133 (72%) IDUs who underwent serological testing, 78 had serological evidence of hepatitis B infection. Using epidemiological criteria, 57 IDUs formed a cluster of hepatitis B infections. Using logistic regression techniques, age (O.R.= 1.1), the total number of IDU-contacts named (O.R.= 1.1), and the number of hepatitis B seropositive IDUcontacts named (O.R.= 1.3), were identified as risk factors predictive of an IDU being a cluster case. The characterization of this epidemic may be useful as a model for the spread of hepatitis B and other viral infections among IDUs in rural areas. On a fait une enquête d'une épidémie d'hépatite (HB) dans une région rurale de la Nouvelle-Ecosse au cours des années 1988 et 1989. L'injection de drogue illégale a été identifiée comme étant le principal moyen de transmission. Cette épidémie était la première indication visible d'un grave problème avec l'injection de drogue en Nouvelle-Ecosse. Une méthode de recherche de contacts a été employé pour identifier 186 usagers, dont on a pu rejoindre 153. Parmi les 133 usagers qui ont subit un prélèvement sanguin, 78 usagers avaient une preuve sérologique d'infection HB. Au moyen de critères épidémiologiques, on a démontré un groupe de 57 usagers infectés récemment. L'âge (O.R.= 1.1), le nombre total de contact injecteur de drogue (O.R.= 1.1), et le nombre de contact injecteur de drogue avec preuvesérologiqued'infection(O.R.= 1.3), ont été identifiés comme facteurs de risque pour l'infection HB récente. Cette épidémie peut être utile comme model de transmission de l'hépatite B et d'autres infections virales parmi les usagers habitant les régions rurales.
ISSN:0008-4263
1920-7476