Plant breeding and in situ utilization of palm trees

• Published in: Ciência rural 2012-02, Vol.42 (2), p.261-269
• Main Authors: Rivas, Mercedes, Barbieri, Rosa Lía, Maia, Luciano Carlos da
• Format: Article
• Language: English
• Subjects: AGRONOMY
• ISSN: 0103-8478; 1678-4596; 0103-8478
• DOI: 10.1590/S0103-84782012000200013

The palm tree family (Arecaceae) is constituted by approximately 3000 species mainly distributed in the tropics and subtropics. As a source of a variety of products they contribute to the world and local economies, and also to peoples lifestyles. Historically their use has been based on wild populations, but also on local domestication. Very few species are subject of plant breeding programs and are cultivated in the world. This is the case of the African oil palm (Elaeis guineensis), in which investment and development consortiums invest high sums. Another kind of crop is the date palm (Phoenix dactylifera), which was domesticated thousand of years ago and whose success is based in the export of a fine product with worldwide recognition. In this case the production is based on traditional varieties and has very incipient breeding programs. A third group of palms includes those species from which products are obtained and manufactured for local development. The objective of this literature review is to contribute in the analysis of opportunities and weaknesses to investing in domestication and plant breeding programs in those palm trees with a recognized productive value. A família das palmeiras (Arecaceae) é constituída por aproximadamente 3000 espécies, distribuídas principalmente nos trópicos e subtrópicos. Como fonte de uma variedade de produtos, contribuem para a economia mundial e local, e também para o modo de vida de várias pessoas. Historicamente, seu uso tem sido baseado em populações silvestres, mas também em domesticações locais. Muito poucas espécies estão submetidas a programas de melhoramento genético e são cultivadas a nível mundial. Este é o caso da palmeira de dendê (Elaeis guineensis), na qual consórcios de investimento e desenvolvimento investem altas quantias de dinheiro. Outro tipo de palmeira cultivada é a tamareira (Phoenix dactylifera), a qual foi domesticada milhares de anos atrás e cujo sucesso está baseado na exportação de produtos com reconhecimento mundial. Nesse caso, a produção está baseada em variedades tradicionais e os programas de melhoramento ainda são incipientes. Um terceiro grupo de palmeiras inclui aquelas espécies cujos produtos são obtidos e manufaturados para o desenvolvimento local. O objetivo desta revisão bibliográfica é contribuir para a análise de oportunidades e fragilidades no investimento em domesticação e programas de melhoramento das palmeiras com valor produtivo reconhecido.