Large-group psychodynamics and massive violence

• Published in: Ciência & saude coletiva 2006-06, Vol.11 (2), p.303-314
• Main Author: Volkan, Vamik D.
• Format: Article
• Language: English
• Subjects: Health Policy & Services; Holocaust; Holocaust survivors; International relations; Nazi era; Psychoanalysis; Psychoanalytic theory; Psychology; Public health; Trauma; Violence; World War II
• ISSN: 1413-8123; 1678-4561; 1413-8123; 1678-4561
• DOI: 10.1590/S1413-81232006000200009

Beginning with Freud, psychoanalytic theories concerning large groups have mainly focused on individuals' perceptions of what their large groups psychologically mean to them. This chapter examines some aspects of large-group psychology in its own right and studies psychodynamics of ethnic, national, religious or ideological groups, the membership of which originates in childhood. I will compare the mourning process in individuals with the mourning process in large groups to illustrate why we need to study large-group psychology as a subject in itself. As part of this discussion I will also describe signs and symptoms of large-group regression. When there is a threat against a large-group's identity, massive violence may be initiated and this violence in turn, has an obvious impact on public health. A partir de Freud, as teorias psicanalíticas a respeito de grandes grupos focalizam principalmente as percepções e os significados que os indivíduos psicologicamente atribuem a eles. Este texto analisa alguns aspectos sobre a psicologia dos grandes grupos e sua psicodinâmica interna e específica. Toma como referência grupos étnicos, nacionais, religiosos e ideológicos cujo pertencimento dos sujeitos iniciou-se na infância. Faz-se uma comparação entre o processo de luto em indivíduos e o processo de luto em grandes grupos para ilustrar por que é necessário investir no conhecimento da psicologia destes últimos, como um objeto específico. Descreve ainda sinais e sintomas de regressão em grandes grupos. Quando há ameaça à identidade coletiva pode ocorrer um processo de violência de massas que obviamente influencia na sua saúde coletiva.