Tetrazolium: an important test for physiological seed quality evaluation

• Published in: Journal of seed science 2019-07, Vol.41 (3), p.359-366
• Main Authors: França-Neto, José de Barros, Krzyzanowski, Francisco Carlos
• Format: Article
• Language: English
• Subjects: history of the test; PLANT SCIENCES; quality diagnosis; viability; vigor
• ISSN: 2317-1537; 2317-1545; 2317-1545
• DOI: 10.1590/2317-1545v41n3223104

The production of high quality seeds is linked to a good quality control system. In this system, the tetrazolium test plays an important role in the evaluation of the seed physiological quality, not only due to its relative quickness, but also because of the amount of information that the test presents, such as the indexes of viability and vigor, in addition to providing the diagnosis of possible seed quality problems, such as mechanical damage, insect damage, pre-harvest weathering and deterioration during storage. The development of the test had its beginnings at the end of the 19th century, with great evolution in its concepts and methods in the 20th century. For that, there was the dedication of dozens of professionals in several countries, such as Germany, Japan, Russia, Serbia (former Yugoslavia), United States, Argentina and Brazil. The test indirectly measures the respiration processes that occur in the mitochondria of the cells that make up the tissues of the seeds. The reducing reaction of the solution of the tetrazolium salt under the action of dehydrogenase enzymes results in triphenylformazan, which presents a red carmin coloration. By the interpretation of the resulting staining patterns, seed viability, vigor and the main problems affecting seed quality are determined. Resumo: A produção de sementes de alta qualidade está atrelada a um bom sistema de controle de qualidade. Nesse sistema, o teste de tetrazólio é um dos testes que se destaca para a avaliação da qualidade fisiológica das sementes, não apenas por sua relativa rapidez, mas também pela quantidade de informações que o teste pode apresentar, por meio dos índices de viabilidade e de vigor, além de propiciar o diagnóstico dos possíveis problemas de qualidade das sementes, como os danos mecânicos, danos causados por insetos e os de intempéries em pré-colheita e de deterioração durante a armazenagem. O desenvolvimento do teste teve seus primórdios no final do século 19, com grande evolução em seus conceitos e métodos no século 20. Para tanto, houve a dedicação de dezenas de profissionais em diversos países, como Alemanha, Japão, Rússia, Sérvia (antiga Iugoslávia), Estados Unidos, Argentina e Brasil. O teste mede, indiretamente, os processos de respiração que ocorrem nas mitocôndrias das células componentes dos tecidos das sementes. A reação de redução da solução do sal de tetrazólio sob a ação das enzimas desidrogenases resulta no trifenilformazan, que apresenta a coloração vermelho car